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Épagneul Breton, chien d'arrêt fier et élégant

L'Épagneul breton, chien d'arrêt fier et élégant

Facilement reconnaissable avec sa belle robe panachée et ses oreilles tombantes, l’épagneul breton est le plus petit des chiens d’arrêt. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette race aussi polyvalente qu’élégante, aux origines 100% françaises.

L’Épagneul breton en bref

  • Espérance de vie : 12 à 14 ans
  • Poids :13 à 18 kilos
  • Taille :48 à 51 centimètres pour les mâles, 47 à 50 centimètres pour les femelles
  • Silhouette :râblée, solide, harmonieuse
  • Poil :fin, plat ou légèrement ondulé
  • Robes :blanche et orange, blanche et noire, blanche et marron
  • Caractère :tendre, joyeux, sportif
  • Origine :France
  • Type :braccoïde
  • Groupe : 7 (chiens d’arrêt), section 1.2 (Chiens d’arrêt continentaux, type Épagneul, avec épreuve de travail)

Historique de la race Épagneul breton

Son nom est limpide à ce sujet : l’épagneul breton est originaire de Bretagne, et fier de l’être ! Plusieurs hypothèses existent au sujet de ses origines les plus anciennes. Il serait ainsi un descendant des chiens d’Oysel, en provenance d’Allemagne, dont le type se serait adapté aux conditions de l’Armorique ; ou de l’agasse, race importée par les Celtes et croisée avec les chiens de l’Argoat, la Bretagne intérieure. D’autres sources indiquent que les épagneuls bretons seraient nés d’un croisement entre les setters anglais ou les springers, avec des chiens rustiques bretons. On sait néanmoins aujourd’hui que l’épagneul breton incarne l’un des plus vieux chiens de type épagneul. Le premier club de la race (« Club de l’Épagneul Breton à courte queue naturelle ») fut fondé en 1907 à Loudéac, et le projet standard adopté en 1908. Le dernier standard en date, et toujours en vigueur, a quant à lui été publié en 2003.

Caractéristiques physiques de la race Épagneul breton

L’épagneul breton présente une silhouette harmonieusement construite, ainsi qu’une ossature solide. Son corps trapu présente un dos rectiligne, un rein court et musclé, une croupe peu inclinée, des épaules bien dégagées ainsi qu’une poitrine plutôt large. Les membres sont d’aplomb, avec des muscles épais et saillants. Cette race peut naître anoure ou brachyoure, la queue pouvant aussi être coupée si elle est considérée comme étant trop longue (elle devra alors mesurer entre 3 à 6 centimètres). Si le chien en possède une, celle-ci doit être attachée haut et portée horizontalement, ou légèrement tombante. Sans être particulièrement soyeux, son poil est de longueur modérée, fin ; plat et ras sur la tête, ou ondulé sur le corps (il ne doit en revanche jamais être frisé). L’épagneul présente ensuite des franges composées d’un poil abondant sur les membres. Quant à la robe, elle peut être « blanc et orange », « blanc et noir » ou « blanc et marron ». La panachure doit être moyennement envahissante et dévoiler des plages irrégulières ; en d’autres termes, une robe unicolore n’est pas admise. La tête possède des reliefs bien ciselés, avec un crâne à la forme arrondie et un stop en pente douce. Les oreilles tombantes sont courtes, de forme triangulaire et attachées haut. Enfin, les yeux légèrement obliques dévoilent une expression douce et franche, avec une couleur d’iris en harmonie avec la robe.

Caractère de l’Épagneul breton

Sa vivacité n’a d’égale que sa tendresse : l’épagneul breton adore les marques d’affection et les câlins. Il est en effet très fidèle à sa famille adoptive, et se sent particulièrement heureux en sa présence. Il aime aussi beaucoup jouer avec les enfants, avec qui il se montre d’une grande douceur, ainsi qu’avec les autres chiens. Équilibré et sensible, il incarne un parfait chien de compagnie, même si son talent premier reste la chasse. Ce chien d’arrêt polyvalent démontre des capacités de recherche remarquables, ainsi qu’un excellent flair et une grande étendue d’exploration. Il est très intelligent et éveillé, tout en demeurant très amical, même avec les personnes qu’il ne connaît pas. Ce chien est enfin naturellement peu bruyant. Son gros défaut réside cependant dans sa propension à la fugue : il est parfois tellement concentré sur une piste qu’il peut la suivre en oubliant son maître et tout ce qui l’entoure !

Compact et sportif, l’Épagneul breton est un chien d’arrêt de petite taille

Conditions de vie idéale pour l’Épagneul breton

L’épagneul breton se montre sociable avec tous, ce qui en fait un chien adapté à tous les types de propriétaires. Il supporte cependant difficilement la solitude, et aura très souvent besoin de sentir une présence à ses côtés, qu’elle soit humaine ou animale. Comme c’est le cas pour d’autres races, le stress peut en effet le rendre destructeur, et provoquer la survenue de troubles du comportement. En outre, ce chien très actif connaît un grand besoin d’activité physique. Son âme de chasseur, si elle ne se révèle pas dans cette activité, sera comblée par de longues balades, et son côté sportif par des sessions de sport ou de jeu avec son maître. L’épagneul breton s’épanouira pleinement en milieu rural ; mais il peut aussi vivre dans une maison avec un jardin clôturé, ou même dans un appartement, toujours à la condition que de longues sorties en extérieur lui soient proposées sur une base très régulière.

Éducation de l’Épagneul breton

L’épagneul breton se montre docile, intelligent et réceptif lorsqu’il s’agit de l’éduquer. Il dévoile ainsi un grand enthousiasme à travailler, ainsi qu’une soif d’apprendre. Il peut cependant parfois se montrer têtu, ce qui peut compliquer la tâche. Une méthode basée sur le renforcement positif permettra de compenser ce dernier aspect. Des limites doivent également être posées dès l’arrivée du chiot dans le foyer, ainsi qu’à la chasse s’il est destiné à cette dernière activité. Une socialisation précoce garantira enfin une cohabitation en harmonie avec les autres animaux, même si le caractère de l’épagneul n’entre pas en conflit avec les chats ou les chiens.

Toilettage et entretien de l’Épagneul breton

L’entretien de ce chien de chasse demeure plutôt simple. Un brossage régulier (une à deux fois par semaine) suffira largement à préserver la beauté de sa robe. Il est ensuite recommandé d’augmenter cette fréquence lors des périodes de mue annuelle, qui ont lieu à l’automne et au printemps. Par ailleurs, son poil ne retient pas les odeurs, à tel point qu’il semblerait presque autonettoyant ! Il n’est donc pas nécessaire de lui donner des bains réguliers, sauf s’il revient particulièrement sale d’une promenade ou d’une partie de chasse. Enfin, il faut penser à vérifier souvent ses yeux et ses oreilles, qui peuvent être sujets à des irritations ou à des infections.

Principaux problèmes de santé de l’Épagneul breton

L’épagneul breton est souvent défini comme un chien robuste, qui ne présente pas de problèmes majeurs de santé. La race peut toutefois souffrir de dysplasie de la hanche en raison de sa taille moyenne. Il s’agit en outre de prêter une attention particulière à ses oreilles, qui s’irritent facilement en présence de corps étrangers : une précaution surtout valable au retour des moments passés dans les bois, les prairies ou la forêt.

Chiot Epagneul Breton

Alimentation de l’Épagneul breton

La grande énergie de cette race lui permet généralement de conserver son poids de forme, en ce qu’elle se dépense énormément. L’épagneul breton peut cependant présenter une tendance à l’embonpoint s’il n’est pas assez stimulé physiquement et qu’il mange trop. Pour le reste, un régime alimentaire adapté à son âge, son sexe et à son niveau d'activité doit être mis en place, de préférence en suivant les recommandations d’un vétérinaire. Des croquettes de haute qualité et de l’eau fraîche en quantité suffisante, ainsi que quelques friandises de temps à autre feront alors son bonheur !

Prix de l’Épagneul breton

Le prix d’un épagneul breton inscrit au LOF se situe entre 800 et 1500 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de son âge, de son sexe et de ses origines.

Anecdotes autour de l’Épagneul breton

Cette race est la fierté de la ville de Callac, située dans le département des Côtes-d’Armor, et qui est bien nommée « Capitale mondiale de l’épagneul breton » ! La Maison de l’Épagneul Breton propose notamment un parcours pédagogique gratuit afin de retracer les liens entre ce chien et ce lieu qui fut un de ses berceaux. Sa renommée dépasse enfin largement les frontières du territoire, car l’épagneul breton reste le chien de chasse français le plus répandu dans le monde.

Crédit photo : Pharaoh Hound n°2

Par La Rédaction - Publié le 04/09/2022

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1 commentaire

Écrit par Claudine le 28/03/2021 à 06h11

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