Beauceron ou Berger de Beauce, race de chien d'origine française
Surnommé le « gentilhomme campagnard » par l’écrivaine Colette, le Beauceron présente un physique impressionnant qui cache une grande douceur, ainsi qu’une fidélité à toute épreuve. Zoom sur ce chien de berger typiquement français.
Le Beauceron en bref
- Autre(s) nom(s) : Bas-Rouge, Chien de Beauce, Berger Français
- Espérance de vie : 10 à 12 ans
- Poids : 30 à 40 kilos pour les femelles ; 30 à 48 kilos pour les mâles
- Taille : 61 à 68 centimètres pour les femelles ; 65 à 70 centimètres pour les mâles
- Silhouette : puissante, souple
- Poil : court
- Robes : noir et feu, arlequin (gris, noir et fauve)
- Caractère : sage, hardi
- Origine : France
- Type : lupoïde
- Groupe : 1 (Chiens de berger et de bouvier, sauf chiens de bouvier suisses), section 1 (Chien de berger, avec épreuve de travail)
Historique de la race Beauceron
À l’instar de la plupart des bergers européens, les origines du Beauceron remontent au canis familiaris palustris, le chien des tourbières. Utilisé comme chien de berger depuis des siècles, il remplissait à la fois une fonction de conduite de troupeau, mais aussi de protection contre les prédateurs. Il assumait également le rôle de chien de garde pour les fermes et les maisons à la campagne. La première exposition canine organisée durant l’Exposition Universelle à Paris en 1863 a ensuite présenté une quinzaine de chiens de berger, dont certains spécimens de type lupoïde et à la robe noir et feu : ce serait la première apparition officielle du Beauceron. En 1893, le vétérinaire Pierre Mégnin a établi la distinction entre les chiens de berger à poil long, qui prirent le nom de Berger de la Brie (ou Briard), quand ceux à poil court ont été baptisés Bergers de Beauce. Il ne s’agit cependant pas d’une référence à la région d’origine de ce chien, mais d’une simple convention de langage. Le premier standard fut établi en 1896. Le Beauceron fut également largement utilisé durant la Première Guerre mondiale comme chien soldat, afin de transmettre des messages ou d’apporter du ravitaillement. La race fut finalement reconnue à titre officiel en 1963 par la FCI.
Le Beauceron est surnommé « Bas-Rouge » en raison de ses pattes couleur feu, qui évoquent le port de chaussettes rouges.
Caractéristiques physiques de la race Beauceron
Le Berger de Beauce se caractérise par sa grande taille, ainsi que par son aspect rustique et bien charpenté. Ses membres sont musclés et puissants, quand son dos est droit, son rein court et large, son garrot bien marqué, et sa poitrine bien descendue. La queue est portée bas et descend au moins jusqu’à la pointe du jarret, formant un léger crochet. Le poil est court, ferme et couché sur le corps, ras sur la tête. On note aussi la présence d’un sous-poil court, dense et duveteux, d’une couleur gris souris, mais invisible. Il existe deux variétés de Beaucerons : un type noir et feu, avec les bas rouges, un noir bien profond et des marques bien réparties sur le corps ; un type arlequin, soit bleu bigarré (noir et gris) marqué de fauve, avec des taches également bien disposées. Le cou, bien musclé, se trouve harmonieusement raccordé aux épaules du chien. La tête est bien ciselée, avec de jolies lignes. Les oreilles, haut placées, plates et plutôt courtes, doivent être semi-dressées ou tombantes. Enfin, les yeux présentent une forme légèrement ovale, et un iris marron foncé (parfois vairon pour la variété arlequin).
Caractère du Beauceron
L’expression du Berger de Beauce reflète à elle seule son caractère à la fois sage et hardi. Ce chien aux abords francs semble ainsi sans peur, une impression renforcée par son gabarit de géant. Affectueux et loyal envers les membres de son groupe social, le Beauceron prend en réalité son rôle de protecteur de la famille très au sérieux, en restant notamment très méfiant à l'égard des étrangers. Il contrôle les entrées sur son territoire, et peut se montrer dissuasif s’il en ressent la nécessité, sans toutefois faire preuve d’agressivité. Son tempérament équilibré s’accompagne d’une grande intelligence et d’une polyvalence, qui lui permettent de s’illustrer aussi bien au travail (garde, défense, tâches d’utilité : pistage, lutte antidrogue ou recherche de personnes disparues) qu’en tant que chien de compagnie. Enfin, le Bas-Rouge supporte plutôt bien la solitude et aboie très peu, ce qui fait de lui un chien relativement discret.
Conditions de vie idéale pour le Beauceron
En sa qualité de chien de berger, le Beauceron sera certainement plus heureux à la campagne qu’en ville. Si la vie citadine demeure possible sous certaines conditions, il s’épanouira ainsi pleinement dans une maison avec un grand jardin, qui lui permettra de se dépenser à loisir. Un Berger de Beauce en appartement aura besoin de deux longues sorties quotidiennes, et de sessions de jeux ou de stimulations (cette règle valant aussi dans le cas d’une vie en dehors de la ville). Il faut toutefois souligner le fait que ce mode de vie permet une meilleure socialisation du chiot avec les humains, mais aussi avec ses congénères, grâce à l’exposition permanente à des stimuli très divers. Le Beauceron demeure en outre un chien très actif, qui adore participer à des sports canins, comme le flyball, le rallye obéissance, le ski-joëring ou l’agility. Il a besoin de libérer son énergie, tant d’un point de vue physiologique que psychologique : l’oisiveté et l’ennui incarnent ainsi ses pires ennemis. Cette race n’est enfin pas adaptée pour les personnes âgées, fragiles ou sédentaires, qui a besoin d’un maître actif capable de canaliser sa grande énergie. Une bonne socialisation demeure nécessaire pour une cohabitation avec ses congénères canins (avec un point de vigilance sur les mâles), ou avec des chats. Le Beauceron n’est pas non plus recommandé pour une première adoption, ayant besoin de fortes stimulations quotidiennes, qui requièrent une certaine expérience avec les chiens.
Éducation du Beauceron
L’éducation de cette race intelligente ne doit pas se baser sur les méthodes traditionnelles de dressage canin. Il s’agit plutôt d’utiliser la technique du renforcement positif, qui permet toutefois une certaine fermeté nécessaire à l’établissement des règles. Un Beauceron n’hésitera pas en effet à refuser les ordres ou à se montrer désobéissant face à une personne qui n’aurait pas réussi à gagner son respect ou sa confiance. Un maître expérimenté et capable d’asseoir son autorité pourra cependant apprendre de nombreux tours à ce chien réceptif, et qui aime faire plaisir à son propriétaire.
Toilettage et entretien du Beauceron
L’entretien d’un Beauceron ne présente pas de difficultés particulières. Un brossage hebdomadaire suffira ainsi à entretenir la beauté de son pelage, même si celui-ci devra se faire quotidien durant les périodes de mue (au printemps et en automne). De la même façon, deux à trois bains dans l’année permettent l’élimination des saletés et du poil mort. Enfin, comme pour les autres races, il est essentiel d’examiner et de nettoyer régulièrement ses yeux et ses oreilles, afin de prévenir tout risque d’infection. Le fait de lui brosser les dents et de lui tailler les griffes (si elles ne s’usent pas naturellement) demeure également recommandé.
Principaux problèmes de santé du Beauceron
Sa constitution robuste, due à un long travail de sélection, place le Berger de Beauce à l’abri de nombreux problèmes de santé. Ce chien sportif et endurant aime travailler par tous les temps : le froid, les intempéries ou la chaleur ne l’arrêtent pas, même s’il convient de respecter les règles de base pour tout chien en été (eau fraîche et coin d’ombre au frais pour le repos). Cette race demeure prédisposée aux affections typiques de son gabarit, soit la dysplasie de la hanche ou du coude, et la torsion gastrique. Elle peut également souffrir d’atrophie rétinienne progressive ou de cataracte. Enfin, le Beauceron étant l’un des rares chiens à présenter un double ergot (doigt non développé) aux pattes postérieures, il s’agit de bien surveiller tout risque de blessure à cet endroit, notamment lors des sorties en extérieur.
Alimentation du Beauceron
Le Beauceron est souvent défini comme un bon mangeur. Son régime alimentaire doit donc être riche, et adapté à ses besoins, ainsi qu’à son âge, son sexe et son niveau d’activité physique. En raison du risque présenté par la race pour le retournement d’estomac, il est essentiel d’observer des périodes de repos avant et après ration. Des croquettes de haute qualité feront sinon très bien l’affaire, ainsi que de l’eau fraîche en quantité et en libre accès. Le dynamisme et l’endurance de ce grand chien lui permettent enfin normalement de conserver son poids de forme, qui doit néanmoins être faire l’objet d’un suivi chez le vétérinaire.
Prix du Beauceron
Le prix d’un chiot Beauceron inscrit au LOF se situe entre 500 et 1000 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.
Anecdotes autour du Beauceron
Le Berger de Beauce a souvent été mis à l’honneur au cinéma, notamment dans les longs-métrages suivants :
- Angélique, Marquise des anges (1964) : le Beauceron Sorbonne incarne le compagnon de Jean Rochefort
- L’Ours (1988) : les chasseurs d’ours possèdent une meute de Beaucerons
- Tatie Danielle (1990) : le personnage principal possède un Beauceron qui se prénomme « Garde-à-vous », et avec qui elle entretient de longues conservations pour médire sur son entourage
1 commentaire
Il existe une variante à 3 couleurs appellée Beauceron Arlequin, il serait bien de l'indiquer et l'illustrer de quelques photos.
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