Cocker Américain, chien docile, joueur et affectueux
Avec son corps robuste et compact, le Cocker Américain est le plus petit des chiens de chasse. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette race au tempérament amical et enjoué.
Le Cocker Américain en bref
- Autre(s) nom(s) : Cocker Spaniel Américain
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
- Poids : 9 à 12 kilos pour les femelles, 10 à 13 kilos pour les mâles
- Taille : 34 à 36 centimètres pour les femelles, 37 à 39 centimètres pour les mâles
- Silhouette : médioligne
- Poil : mi-long
- Robe : unicolore (noire, crème, rouge, feu) ou multicolore (blanc et une autre teinte)
- Caractère : actif, gai, équilibré
- Origine : États-Unis
- Type : braccoïde
- Groupe : 8 (Chiens rapporteurs de gibier - Chiens leveurs de gibier – Chiens d’eau), section 2 (Chiens de leveurs de gibier ou broussailleurs, sans épreuve de travail)
Historique de la race Cocker Américain
Le Cocker Spaniel Américain est le cousin direct du Cocker Spaniel Anglais. Le développement de la race a en effet commencé en 1881 avec l’arrivée d’une femelle Cocker, Chloé II, en gestation aux États-Unis. Cette dernière a mis au monde deux chiots, Miss Obo II et Obo II (d’après le nom du père), qui ont constitué la base de cette nouvelle lignée. Leurs descendants se sont ainsi progressivement distingués du Cocker Anglais, passant d’une simple variété à une race à part entière, reconnue par l’American Kennel Club en 1946 ; il devenait impossible de les maintenir dans un seul et même type. Le Cocker Américain, comme son nom l'indique, était particulièrement populaire outre-Atlantique, avant d’arriver en Europe dans les années 1950, et notamment en France. Sa reconnaissance officielle par la FCI a eu lieu en 1965.
Caractéristiques physiques de la race Cocker Américain
Ce petit chien de chasse présente un ensemble parfaitement équilibré, composé d’un corps solide et d’allures bien dégagées. Ses membres sont vigoureux et bien charpentés, son dos fort, et sa poitrine haute, avec des côtes cintrées et descendues. La queue écourtée est portée en prolongement de la ligne du dos, voire un peu plus haut ; elle n’est jamais dressée ou basse, et frétille quand l’animal est en action. Le poil du Cocker Américain est d’une longueur moyenne sur le corps, et doublé d’un bon sous-poil ; il revêt une texture soyeuse, plate ou légèrement ondulée. Les oreilles, la poitrine, l’abdomen et les membres sont notamment bien frangés, mais sans excès. Quant à sa robe, elle peut dévoiler plusieurs teintes et combinaisons :
- Unicolore : noir de jais, ou tout autre couleur unie, allant du crème le plus clair au rouge le plus sombre, en passant par le marron. Le blanc est admis sur la poitrine et/ou à la gorge
- Pluricolore : deux couleurs unies ou plus, et bien réparties, l’une devant être le blanc : noir et blanc, rouge et blanc, marron et blanc, etc. Les spécimens rouans sont également classés dans cette catégorie
Ce type de chien peut aussi présenter des marques feu sur le pelage, mais qui ne doivent jamais en couvrir plus de 10 % de la surface, et pour certaines couleurs de robe, rester cantonnées à des zones spécifiques. Le cou long et musclé de ce Spaniel soutient ensuite une tête finement ciselée, aux lignes pures et au stop prononcé. Ses oreilles sont tombantes et bien garnies de franges, quand ses yeux sont légèrement en amande et d’une couleur brun foncé. De manière générale, son apparence physique reflète toute l’intelligence et la douceur de cette race.
Enfin, si le Cocker Américain est souvent confondu avec son cousin Anglais, sa petite taille et son museau plus carré permettent de faire la différence.
Caractère du Cocker Américain
Le Cocker Spaniel Américain possède non seulement d’excellentes aptitudes pour la chasse, mais aussi en tant que chien de compagnie. Il se distingue ainsi par son intelligence et par ses nombreuses capacités physiques comme sensorielles, qu’il peut facilement mettre en pratique dans des disciplines comme l’obé-rythmée, l’agility ou le pistage. Il est également courageux, persévérant, et doté d’une bonne endurance, ainsi que d’une passion pour le travail. Particulièrement doux et affectueux, il adore passer du temps avec sa famille, ce qui en fait un très bon compagnon au quotidien. Ce Cocker aime aussi attirer l’attention, jouer et faire le pitre, grâce à son tempérament de petit clown. Il ne fait jamais preuve de crainte ou d’agressivité sans raison : il ne montre aucune réserve face aux inconnus, ce qui en fait malheureusement un très mauvais gardien. Il se révèle enfin très glouton, et parfois têtu s’il ressent une quelconque incohérence.
Conditions de vie idéale pour le Cocker Américain
Si le Cocker Américain préfère la liberté offerte par les grands espaces et la campagne, il peut néanmoins tout à fait s’adapter à la vie en appartement, à condition qu’il puisse bénéficier de longues promenades et de jeux au quotidien. Il a en effet besoin de se promener pour se dégourdir les pattes, tout en laissant son odorat le guider au fil des pistes. Il est très important d’assurer la dépense physique de ce chien, sous peine de le voir adopter un comportement destructeur, notamment à l’égard des objets qui portent l’odeur de ses maîtres. De la même façon, il faut savoir que ce Spaniel supporte difficilement la solitude, qui le rend nerveux et très bavard, ce qui peut engendrer des nuisances sonores pour le voisinage. Il s’entend en revanche plutôt bien avec ses congénères, ainsi qu’avec les félins si son instinct de chasse est suffisamment maîtrisé. Il incarne également un bon compagnon pour une personne âgée si celle-ci est encore capable de subvenir à ses besoins physiques ; ainsi qu’une bonne option pour une première adoption, en raison de son caractère aimable.
Éducation du Cocker Américain
L’intelligence et la docilité naturelle du Cocker Américain en font un chien plutôt facile à éduquer, en plus de son fort attachement à son maître. Il s’agit alors pour ce dernier de veiller à rester doux et ferme, car cette race ne supporte pas la brutalité, sous quelque forme que ce soit, et pourrait dans ce cas se montrer très têtue, voire incontrôlable. L’éducation doit donc être amorcée dès l’arrivée du chiot Cocker dans le foyer, et instaurer des limites claires, tout en mettant l’accent sur une bonne socialisation.
Toilettage et entretien du Cocker Américain
Cette race aux poils mi-longs demande un important travail d’entretien, essentiel pour la bonne santé de son pelage, mais également pour le maintien de son caractère élégant. Il s’agit ainsi de le brosser deux à trois fois par semaine, et un peu plus fréquemment durant sa période de mue annuelle. Le Cocker Américain doit en outre être soigneusement toiletté, de préférence par un professionnel qui saura mettre en valeur ses lignes de manière naturelle, une fois tous les mois et demi, ou deux mois maximum. En raison de leur forme tombante, ses oreilles requièrent une attention toute particulière, afin d’éviter les risques d’infection. Ses yeux sont aussi fragiles et doivent être souvent inspectés, puis nettoyés.
Principaux problèmes de santé du Cocker Américain
Le Cocker Américain présente une constitution plutôt robuste. Son sous-poil lui procure en effet une bonne protection contre le froid ou les intempéries, et il demeure capable de supporter les périodes de chaleur sans trop de problèmes grâce à quelques petits aménagements. La race est ensuite sujette à certaines affections, comme les maladies oculaires (ectropion, cataracte, glaucome, atrophie rétinienne) ; l’anémie hémolytique, qui entraîne une destruction des globules rouges ; ou la tumeur de la gencive. Ce Cocker reste également prédisposé à de nombreuses maladies de peau, à l’instar de la dermatite atopique ou de la séborrhée primaire. Il est enfin sensible aux allergies alimentaires, d’où l’importance d’un solide suivi vétérinaire sur ce volet.
Alimentation du Cocker Américain
Ce chien est réputé pour sa gourmandise, face à laquelle il convient de ne pas céder, sous peine de mettre sa santé en danger ! Il n’hésite pas à manger plus que nécessaire et à charmer ses maîtres pour obtenir des restes ou des friandises. Il est donc essentiel pour son propriétaire de se montrer raisonnable, ainsi que de contrôler ses rations au quotidien ; les proportions doivent ensuite être adaptées à l’âge, à la taille ainsi qu’à l’activité physique du Cocker Américain concerné.
Des croquettes de haute qualité incarnent par exemple une bonne option pour sa nourriture, en ce qu’elles renferment une haute valeur nutritive, et permettent ainsi une réduction des rations.
Prix du Cocker Américain
Le prix d’un chiot Cocker Américain inscrit au LOF se situe en moyenne entre 700 et 1000 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.
Les Cockers Américains des célébrités
La race a un lien tout particulier avec les présidents des États-Unis : Richard Nixon, Harry S. Truman ou Bill Clinton ont ainsi possédé un Cocker Américain. L’animatrice Oprah Winfrey et l’actrice Charlize Theron ont également été les heureuses propriétaires d’un Cocker Américain.
Anecdotes autour du Cocker Américain
La chienne Lady, l’héroïne du film Disney La Belle et le Clochard, est un Cocker Américain. Elle est d’ailleurs probablement la plus célèbre représentante de cette race !
Crédit photos : Ryan Johnson n°1 - F. Genevey n°3
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