Parson Russell Terrier, chien de travail agile et débordant d’énergie

Très proche de son célèbre cousin le Jack Russell Terrier, aussi bien physiologiquement que psychologiquement, le Parson Russell Terrier s’en distingue tout de même sur certains points. Zoom sur ce petit chien agile et débordant d’énergie.

Le Parson Russell Terrier en bref

• Autre(s) nom(s) : Terrier du Révérend Russell
• Espérance de vie :13 à 15 ans
• Poids :5 à 6 kilos
• Taille :30 à 36 centimètres pour les femelles ; 32 à 38 centimètres pour les mâles
• Silhouette : médioligne
• Poil :court, lisse ou dur
• Robe : blanche, avec des marques fauves, citron ou noires
• Caractère :confiant, gentil, dynamique
• Origine :Grande-Bretagne
• Type : lupoïde
• Groupe : 3 (Terriers), section 1 (Terriers de grande et moyenne taille, avec épreuve de travail facultative)

Historique de la race Parson Russell Terrier

Les origines du Parson Russell Terrier sont identiques à celles du Jack Russell Terrier. Les deux races ont été créées par le révérend John Jack Russell, né en 1795 à Darnmouth dans le Devon, en Angleterre. Ce grand chasseur s’est adonné durant toute sa vie avec passion à l’élevage et à la sélection de Terriers, en procédant à de nombreux croisements entre les diverses races afin d’améliorer leurs aptitudes à la chasse. Les chiens Russell Terrier étaient notamment capables de creuser et d’aller sous terre pour débusquer les renards, ou d’autres animaux de leur tanière. Deux variétés d’individus ont ensuite évolué sur un standard similaire, à l’exception de quelques différences de taille et de proportions : l’une plus courte sur pattes, mais au corps plus long, appelée Jack Russell Terrier, et l’autre plus grande, construite au carré, baptisée Parson Russell Terrier. Les deux types de chien ont d’abord été reconnus par le Kennel Club en 1990, avant que la FCI ne reconnaissance la race à titre provisoire la même année, puis à titre définitif et sous son nom actuel en 2001 (donné par le Kennel en 1999). Cette dernière action a clairement acté la distinction entre les deux races. En France, le club du Jack Russell Terrier, fondé en 1990 par le docteur Jacques-André Lebrun, gère les deux variétés.

Caractéristiques physiques de la race Parson Russell Terrier

Le Parson Russell Terrier présente un corps souple, construit pour la vitesse et l’endurance, et bien proportionné, d’une longueur légèrement plus grande que sa hauteur au garrot. Ses membres sont forts et bien musclés, lui permettant une bonne impulsion ; son dos est solide et droit, son rein un peu arqué, et sa poitrine modérément descendue, avec des côtes inclinées vers l’arrière. En sa qualité de chien de chasse, sa queue était auparavant écourtée, mais ce n’est plus forcément le cas : la longueur doit dans tous les cas être en harmonie avec le corps, et elle sera de préférence droite, forte et attachée moyennement haut. Elle est aussi portée bien relevée quand le chien est en action, et plus bas s’il est au repos. Le poil de ce Terrier peut être lisse ou dur, mais toujours rêche, serré et bien dense, à l’instar du sous-poil. Sa robe est entièrement blanche, ou présente des marques fauves, citron ou noires, qui seront de préférence limitées à la tête et/ou à la naissance de la queue. Un cou musclé et aux lignes pures soutient une tête cunéiforme, au stop peu marqué. Les oreilles du Terrier du Révérend Russell sont en forme de V et tombent vers l’avant. Enfin, ses yeux, de couleur foncée et en amande, dévoilent une expression de vivacité.

Caractère du Parson Russell Terrier

Le Parson Russell Terrier est avant tout un chien de chasse, ce qui explique le fait qu’il soit moins connu que son cousin Jack Russell. Spécialisé dans la chasse au renard, il est très apprécié des chasseurs pour ses aptitudes au déterrage, ainsi que pour sa ténacité, son autonomie et son énergie au travail. Toujours actif et parfaitement éveillé, il dévoile un caractère bien trempé, confiant et hardi. Il aime néanmoins aussi la vie de famille, même si sa vocation première n’est pas d’être un chien de compagnie. Faisant preuve d’une gentillesse naturelle, il adore jouer avec les enfants, et se montre très fidèle envers son maître et sa famille adoptive. Le Parson Russell Terrier se définit enfin comme une race très intelligente. Il se méfie peu des étrangers, se contentant d’avertir ses propriétaires de leur présence, et n’est jamais craintif ou agressif.

Conditions de vie idéale pour le Parson Russell Terrier

Ce Terrier rustique et travailleur n’est pas fait pour vivre en ville. Même si certains individus s’y sont bien adaptés, son caractère de chasseur trouvera son équilibre à la campagne, où il pourra aisément évoluer sur de vastes terrains en pleine nature. Le travail et/ou l’activité physique étant ses raisons d’être, il risquerait sinon de s’ennuyer, avec des conséquences désastreuses pour l’appartement. Le Parson Russell a en effet besoin de beaucoup d’exercice pour canaliser son énergie débordante, et de simples promenades quotidiennes ne lui suffiront pas. Il doit être choisi pour réaliser une activité avec lui, que ce soit la chasse, l’agility, le cavage, la recherche ou encore la randonnée ; son rôle de chien de compagnie vient ensuite en seconde position. Ses instincts de poursuite vont de pair avec son caractère fugueur, d’où l’importance d’une maison avec un jardin bien clôturé, et de balades en forêt ou en campagne avec une laisse. Connu pour son caractère persévérant, le Parson Russell Terrier peut en effet passer des heures à aboyer devant un terrier, et ne lâche ses pistes qu’à grand peine. Il incarne en outre un bon chien d’alarme, mais n’est pas fait pour la garde ou la défense en raison de son petit gabarit. Malgré un brin d’indépendance, il ne supporte pas non plus la solitude, étant en demande constante d’attention et d’activités. Un bon travail de socialisation permet généralement une cohabitation avec d’autres chiens ; cette dernière sera cependant plus compliquée avec les félins. La race n’est pas adaptée pour les personnes âgées et au mode de vie sédentaire, ainsi qu’aux maîtres novices et peu actifs qui ne seraient pas prêts à lui consacrer tout le temps nécessaire.

Éducation du Parson Russell Terrier

La gentillesse ne doit pas faire oublier son côté dominant et sa grande intelligence, qui imposent une éducation précoce, ferme et constante. Il ne s’agit pas d’établir un rapport de force, mais plutôt de faire comprendre au Parson Russell Terrier qui reste le chef de meute au sein du foyer. Celui-ci pourrait sinon tirer profit de la situation, et inventer mille ruses pour échapper à vos ordres. Un accent tout particulier doit être mis sur la marche en laisse et sur le rappel, à cause de ses instincts de chasseur, ainsi que sur sa bonne socialisation avec les autres animaux domestiques.

Toilettage et entretien du Parson Russell Terrier

L’entretien du Parson Russell Terrier demeure relativement simple du fait de son caractère rustique. Sa perte de poils est modérée, et ne demande qu’un brossage régulier (deux à trois fois dans la semaine), qui doit toutefois devenir quotidien durant les périodes de mue. Le toilettage n’est pas nécessaire, sauf pour la variété à poil dur qui peut éventuellement bénéficier de deux sessions annuelles. Il est également déconseillé de laver trop souvent cette race, afin de ne pas altérer la barrière protectrice naturelle de sa peau. Enfin, il est essentiel d’inspecter et de nettoyer régulièrement ses yeux et ses oreilles, en particulier au retour d’une partie de chasse ou d’une balade en forêt.

Principaux problèmes de santé du Parson Russell Terrier

Cette race à la santé solide jouit d’une bonne espérance de vie. Elle ne craint pas le froid ou les intempéries grâce à ses origines et à son poil double, et supporte aussi plutôt bien les fortes chaleurs, même s’il est important d’aménager ses activités dans cette situation. Aucune prédisposition particulière n’est associée au Parson Russell Terrier, qui doit simplement bénéficier des vaccins réglementaires et de vermifuges réguliers. Il est toutefois conseillé de prêter attention à ses rotules, fortement sollicitées durant la chasse.

Alimentation du Parson Russell Terrier

Le régime alimentaire du Parson Russell Terrier doit être adapté à son âge, à sa fonction et à sa dépense énergétique quotidienne. Des croquettes de qualité premium ou de la pâtée feront ainsi parfaitement l’affaire. Il est important de noter que ce chien doit être à jeun pour chasser. Bon mangeur, il peut se montrer gourmand, voire glouton ; son haut niveau d’activité physique le préserve normalement néanmoins de l’obésité.

Prix du Parson Russell Terrier

Le prix d’un chiot Parson Russell Terrier inscrit au LOF se situe en moyenne entre 700 et 1200 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.

Anecdotes autour du Parson Russell Terrier

La race Parson Russell Terrier est également appréciée dans les écuries, où elle chasse les rongeurs tout en se montrant très amicale avec les chevaux.