Boston Terrier, chien énergique, robuste et affectueux

Avec son petit corps compact mais bien musclé, et sa moue caractéristique, le Boston Terrier donne immédiatement une impression de force et de détermination. Zoom sur cette race pleine d’entrain.

Le Boston Terrier en bref

• Autre(s) nom(s) : Terrier de Boston
• Espérance de vie : 10 à 14 ans
• Poids : 7 à 11 kilos
• Taille : 25 à 40 centimètres
• Silhouette : compacte, robuste
• Poil : court
• Robe : bringée (couleur « phoque », soit noir avec un reflet roux), ou noire panachée de blanc
• Caractère : actif, joyeux, intelligent
• Origine : États-Unis
• Type : molossoïde
• Groupe : 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 1.1 (Molossoïdes de petit format, sans épreuve de travail)

Historique de la race Boston Terrier

Comme son nom l’indique, le Terrier de Boston est originaire de la ville du même nom, située dans l’état du Massachusetts, au nord-est des États-Unis. Elle résulte du croisement opéré dans les années 1860 entre un Bulldog Anglais et un Terrier Blanc Anglais, race disparue de nos jours, et qui a donné naissance à un individu nommé Judge. Ce dernier fut vendu à Robert C.Hooper, habitant de Boston, et renommé « Hooper’s Judge » : il est aujourd’hui considéré comme le patriarche des Boston Terriers. La descendance de Hooper’s Judge aurait ensuite été croisée avec des Bouledogues Français, qui auraient contribué à affiner les caractéristiques physiques du Boston Terrier tel qu’il est connu actuellement. Ces chiens furent désignés par de nombreux noms au début de l’élevage de la race par quelques passionnés, comme Bullet Dogs, Bull and Terriers à tête ronde, American Terriers, ou encore Boston Bull Terriers. De nombreux sujets ont été utilisés à cette époque pour les combats de chien, jusqu’à l’interdiction progressive de ces pratiques dans la plupart des pays. La popularité du Boston Terrier a ensuite connu une explosion au début du 2Oème siècle sur le territoire américain, avant sa diffusion à l’international, notamment grâce à sa reconnaissance officielle par la FCI en 1965.

Depuis 1979, le Boston Terrier est devenu le chien officiel de l’État du Massachusetts. Il est aussi la mascotte de l’Université de Boston.

Caractéristiques physiques de la race Boston Terrier

Le Terrier de Boston combine force et élégance dans un petit corps bien proportionné, aux lignes régulières et aux membres courts et solides. Le dos est court, la croupe légèrement incurvée, et la poitrine bien descendue, avec des côtes cintrées. La queue, attachée bas, est courte et plus fine vers l’extrémité ; elle est portée droite ou en tire-bouchon. Le poil court du Boston Terrier possède une texture lisse, fine et brillante, quand sa robe sera de préférence bringée, de couleur phoque, soit un faux noir, avec un reflet roux uniquement visible au soleil ou dans une forte lumière. Dans tous les cas, des marques blanches sont exigées autour du museau, entre les yeux et sur le poitrail du chien ; elles peuvent aussi être présentes à d’autres endroits du corps, à condition qu’elles ne l’envahissent pas entièrement. La tête est joliment soutenue par un cou légèrement galbé, et présente un stop bien marqué. Les oreilles sont de petite taille et portées droites, quand le museau est court et carré, exempt de rides. Enfin, les yeux du Terrier de Boston, ronds, bien écartés et de couleur foncée, dévoilent une expression mêlant à la fois vivacité, gentillesse et intelligence.

Caractère du Boston Terrier

Aussi vif qu’affectueux, le Terrier de Boston possède un tempérament foncièrement gentil. Il est toujours partant pour une séance de jeu, notamment avec les enfants qu’il apprécie beaucoup, et fait preuve d’une grande jovialité au quotidien. Très proche de son groupe social, ce chien réclame beaucoup d’attention, et peut même parfois se montrer envahissant et un peu trop collant à l’égard de son maître : il semble de fait ignorer la notion d’indépendance ou de fugue. Il est aussi très intelligent, et capable de s’adapter à de nombreuses situations. Ni agressif ni peureux, il se montre souvent très sociable avec les invités de la maison, et aboie sans excès pour prévenir de leur approche.

Conditions de vie idéale pour le Boston Terrier

Ce chien de compagnie et d’agrément s’adaptera à tous les cadres de vie, pour peu qu’il puisse être proche de son maître et passer du temps avec ce dernier. La vie en appartement lui convient donc tout à fait, à condition qu’elle s’accompagne de promenades régulières durant la journée, ce qui s’applique également à la vie en maison avec jardin. Par ailleurs, il est important de noter que ce chien, malgré sa constitution robuste, n’est pas fait pour vivre en extérieur, et préfère le confort d’un intérieur. Cette race active a aussi besoin de quelques jeux et exercices au quotidien pour se sentir bien dans ses pattes et dans sa tête. Très sociable, elle apprécie la vie de famille et s’entend très bien avec ses congénères canins, ainsi qu’avec les chats, surtout si la cohabitation est pratiquée dès le plus jeune âge des animaux. Ce petit chien gai et aimable incarne une excellente option pour un maître novice qui souhaite adopter un compagnon facile à vivre ; de même, il sera ravi de partager la vie d’une personne âgée, aux côtés de qui il pourra passer tout son temps.

Éducation du Boston Terrier

Dynamique et très attentif, le Terrier de Boston n’est pas particulièrement difficile à éduquer. Comme c’est le cas pour de nombreuses autres races, il est important de trouver le juste dosage entre douceur et fermeté, ainsi que de lui proposer une méthode d’éducation basée sur le renforcement positif. Le caractère sensible de ce chien ne lui laisse pas tolérer les tons de voix trop durs ou les punitions. Il faut également savoir que certains individus peuvent se montrer plus têtus que d’autres. Une bonne socialisation, qu’elle soit menée avec les humains ou les autres animaux, permet enfin de garantir une personnalité équilibrée au Boston Terrier.

Toilettage et entretien du Boston Terrier

Compte tenu de la longueur de son poil, l’entretien de la robe du Terrier de Boston est plutôt simple. Des brossages réguliers permettent ainsi d’en entretenir la propreté et la beauté, même s’ils doivent être réalisés au quotidien durant les périodes de mue (au printemps et en automne). Un ou deux bains par an avec un shampoing spécifique sont amplement suffisants ; sauf si le chien est particulièrement sale, un nombre supérieur de lavages risquerait de lui dessécher le poil et la peau. Ses yeux nécessitent cependant un entretien régulier, notamment en raison de leur proéminence, et doivent être inspectés chaque jour. Ses oreilles, ses dents et ses griffes doivent en outre être souvent inspectées, et nettoyées ou coupées au besoin, afin de prévenir tout risque d’infection.

Principaux problèmes de santé du Boston Terrier

Ce petit chien présente une bonne espérance de vie. Il s’agit toutefois de le préserver des intempéries, contre lesquelles il se trouve difficilement protégé du fait de son poil court, ainsi que des fortes chaleurs, qui peuvent lui occasionner des problèmes respiratoires. La brachycéphalie (le museau court et la gueule écrasée) qui le caractérise ne lui permet pas de toujours bien réguler la température de son corps en respirant correctement ; elle peut également lui causer des troubles mineurs, comme des ronflements ou des reniflements bruyants, ou plus graves, comme une obstruction des voies respiratoires. Par ailleurs, le Boston Terrier présente une propension aux problèmes oculaires (cataracte, ulcère cornéen, glaucome), ainsi qu’aux affections cutanées, comme la démodécie. La mise bas des chiennes est souvent difficile chez cette race, et nécessite la plupart du temps le recours à une césarienne.

Alimentation du Boston Terrier

Le Terrier de Boston est un chien très glouton : ses rations doivent donc être bien ajustées à son âge, à son sexe, ainsi qu’à son niveau d’activité physique. Elles se composeront de préférence de croquettes de haute qualité, ou bien d’une nourriture faite maison, dont les ingrédients et les doses auront été validés par un vétérinaire. Ce chien peut également être sujet à des flatulences excessives, d’où l’importance d’identifier les aliments qui lui posent problème au moment de la digestion.

Prix du Boston Terrier

Le prix d’un chiot Boston Terrier inscrit au LOF se situe entre 1200 et 2000 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.

Les Boston Terrier des célébrités

L’actrice Rose McGowan, le musicien Louis Armstrong ou le président des États-Unis Gerald Ford ont été les heureux propriétaires de chiens Boston Terrier.

Anecdotes autour du Boston Terrier

Le Boston Terrier est souvent surnommé « American Gentleman » en raison de sa gentillesse, mais surtout de sa robe caractéristique, qui donne l’impression qu’il porte un smoking.