Akita Américain, chien à forte personnalité
Même s’il est également originaire du Japon, l’Akita Américain doit être distingué de l’Akita Inu. Zoom sur cette race de chien géant, protecteur et majestueux, mais au caractère bien trempé.
L’Akita Américain en bref
- Autre(s) nom(s) : Grand chien japonais
- Espérance de vie : 10 à 12 ans
- Poids : à partir de 35 kilos pour les femelles ; 45 à 60 kilos pour les mâles
- Taille : 61 à 66 centimètres pour les femelles ; 66 à 71 centimètres pour les mâles
- Silhouette : bien équilibrée
- Poil : court
- Robe : toutes les couleurs sont admises
- Caractère : digne, réservé, loyal
- Origine : Japon, puis États-Unis
- Type : lupoïde
- Groupe : 5 (Chiens de type Spitz et de type primitif), section 5 (Spitz asiatiques et races apparentées, sans épreuve de travail)
Historique de la race Akita Américain
Les origines de l’Akita Américain rejoignent celles de l’Akita Inu, tous deux descendant des Akita Matagis, des chiens de taille moyenne originaires de la région d’Akita, dans le nord de l’île de Honshu au Japon. Normalement employés pour la chasse à l’ours, ces derniers furent employés en tant que chiens de combat à partir de 1608, avant d’être croisés avec des Tosas et des Mastiffs à partir de 1868 pour augmenter leur taille et leur puissance. Les joutes canines furent par la suite interdites en 1908. Les chiens Akita ont failli disparaître durant la Seconde Guerre Mondiale, les autorités japonaises ayant ordonné la capture de l’ensemble des races canines présentes sur le territoire, afin d’employer leur peau pour la confection de vêtements militaires.
Seul le Berger Allemand fut épargné, en raison de ses aptitudes et de son emploi dans l’armée. Certains propriétaires d’Akita eurent alors l’idée de croiser les deux races pour tenter de contourner la loi. À la fin du conflit, le nombre de chiens Akita était dangereusement bas, et ceux-ci se divisaient en trois catégories : les Akita Matagis, les chiens Akita de combat, et les croisés Akita et Berger Allemand. Plusieurs individus appartenant à ce dernier groupe furent importés aux États-Unis au cours des années suivantes, où ils ont rencontré un vif succès. La séparation avec l’Akita Inu s’est en réalité faite sur la base d’une absence d’entente mutuelle sur les pedigrees entre le Kennel Club Américain (AKC), qui avait accepté la race en 1972, et le Kennel Club Japonais. Aucune lignée japonaise n’étant venue enrichir les élevages de chiens Akita aux États-Unis, ces derniers ont donné naissance, au fil des lignées, à des individus présentant des caractéristiques très différentes. Ce moment marque ainsi la séparation entre la race Akita Inu, qui a parallèlement connu un fort travail de reconstruction au Japon, et la race Akita Américain. Celle-ci a été officiellement reconnue par la FCI en 1999.
Caractéristiques physiques de la race Akita Américain
Ce grand chien japonais, à la constitution bien équilibrée, est tout d’abord doté d’une lourde ossature. Ses membres sont forts et puissants, son rein fermement musclé, et sa poitrine large, bien descendue et avec des côtes cintrées. La queue bien fournie en poils de l’Akita Américain est forte, attachée haut, et portée sur le dos ou contre le flanc, en formant une boucle. Son poil est double, avec un poil de couverture droit, dur et légèrement écarté ; et un sous-poil épais, doux, dense et un peu plus court. Toutes les couleurs de robe sont autorisées, qu’elles soient uniformes (rouge, fauve, blanc, etc.), ou bringées et panachées : elles doivent être brillantes et claires, avec des marques bien réparties sur le corps. Le cou relativement court, épais et bien musclé soutient une tête massive, au stop bien marqué. Les oreilles de ce chien Akita sont de petite taille, triangulaires et fermement dressées. Enfin, ses yeux, plutôt petits également, présentent une teinte brun foncé, ainsi que des paupières au bord noir, qui épousent bien la forme du globe oculaire.
Caractère de l’Akita Américain
L’Akita Américain est un bon compagnon, mais ce n’est pas un chien de compagnie. Ce grand chien fier et digne tient en effet à ses moments de tranquillité, qui doivent absolument être respectés. Aussi robuste que vigoureux, il démontre également du courage et une grande intelligence, bien que sa vocation première ne soit pas le travail : il incarne ainsi un excellent chien de garde. Très attaché à son groupe social, il dévoile son affection à sa manière, tout en étant très protecteur. Il est très méfiant à l’égard des étrangers, même s’il n’aboie que très rarement pour manifester son mécontentement. Il peut être un bon compagnon de jeu pour les enfants âgés qui sauront adopter les bons gestes ; il est en revanche essentiel de bien le surveiller en présence d’enfants en bas âge, car l’Akita Américain n’est pas réputé pour sa patience ou pour son caractère souple.
Conditions de vie idéale pour l’Akita Américain
Ce grand chien japonais préfèrera la vie dans une maison avec un jardin plutôt qu’en appartement. Il pourra tout de même s’accommoder de cette dernière solution s’il a l’occasion de se dépenser régulièrement au cours de la journée, grâce à des sorties et à quelques jeux ou exercices. L’Akita Américain aime cependant la quiétude et les longues siestes, et ne se définit pas comme un chien très sportif. Il apprécie davantage les balades ou les randonnées tranquilles où il pourra prendre le temps de la découverte ; par ailleurs, sa morphologie ne lui permet pas de tracter ou de pratiquer une activité physique trop intense. Il faut également savoir que ce chien cohabite très difficilement avec ses congénères, surtout s’il est de sexe masculin, ainsi qu’avec les autres animaux, sauf s’il a été habitué à leur présence lorsqu’il était chiot. Son caractère singulier n’en fait pas un chien adapté pour un maître novice.
Éducation de l’Akita Américain
L’Akita Américain n’est pas un chien facile à éduquer : sa forte personnalité teintée d’instincts primitifs requiert une certaine expérience de la race. Son intelligence le pousse en effet à imaginer toutes sortes de ruses pour échapper aux commandements des hommes, dès lors qu’ils ne lui semblent pas justes ou cohérents. Il s’agit donc de se montrer plus rusé que lui, en déployant des méthodes d’éducation fermes et respectueuses, qui passent notamment par le renforcement positif. Ces dernières ne doivent jamais être violentes, au risque d’en faire un chien agressif ; a contrario, le laxisme n’est pas conseillé car l’Akita pourrait ensuite présenter un comportement trop imprévisible, voire indésirable. Une forte socialisation est également nécessaire dès son plus jeune âge, afin d’assouplir un peu son caractère vindicatif vis-à-vis de ses congénères.
Toilettage et entretien de l’Akita Américain
La robe de l’Akita Américain ne requiert pas un entretien poussé : un brossage hebdomadaire suffit amplement à en garantir la beauté. Les mues annuelles, qui ont lieu au printemps et en automne, donnent en revanche lieu à une perte de poils très importante, et demandent donc un brossage quotidien. Elles peuvent d’ailleurs s’étendre sur plusieurs semaines. Il n’est pas nécessaire de laver trop souvent ce chien, sauf s’il s’est sali. Comme pour les autres races, il est également fondamental d’inspecter et de nettoyer régulièrement ses yeux et ses oreilles, ainsi que de couper ses griffes si elles ne s’usent pas naturellement.
Principaux problèmes de santé de l’Akita Américain
Cette race de chien robuste se trouve bien protégée du froid et des intempéries grâce à son double poil. Elle supporte néanmoins plus difficilement les périodes de forte chaleur, d’où la nécessité d’aménager un espace de repos à l’ombre, ainsi que de l’eau fraîche à volonté pour l’Akita Américain, qui apprécie aussi le fait de pouvoir se rafraîchir dans un lac ou une rivière. Son gabarit le prédispose ensuite à la dysplasie de la hanche ou du coude, ainsi qu’à la torsion gastrique. Il peut également souffrir d’adénite sébacée, une maladie auto-immune et héréditaire, et d’hypothyroïdie. Enfin, un Akita Américain demeure sujet aux affections cutanées ou oculaires, comme l’atrophie progressive de la rétine.
Alimentation de l’Akita Américain
Comme pour les autres races canines, le régime alimentaire de l’Akita Américain doit être adapté à son âge et à son niveau d’activité physique. Des croquettes de haute qualité lui conviendront ainsi parfaitement ; une alimentation maison peut également être envisagée, si elle est validée par un vétérinaire. Étant donné qu’il n’a qu’un besoin modéré de dépense, il est important de rester attentif à ses rations et de ne pas abuser des friandises, afin d’éviter le risque de surpoids.
Prix de l’Akita Américain
Le prix d’un chiot Akita Américain inscrit au LOF se situe entre 1500 et 2000 euros. Cette somme varie ensuite en fonction du sexe, de l’âge et de la lignée du chiot.
Les Akita Américains des célébrités
L’acteur Henry Cavill est le propriétaire d’un Akita Américain, prénommé Kal.
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