Coton de Tuléar, chien au pelage cotonneux blanc
Aisément reconnaissable grâce à son abondante fourrure blanche, le Coton de Tuléar incarne un parfait chien de compagnie. Zoom sur cette race affectueuse, au caractère espiègle.
Le Coton de Tuléar en bref
- Autre(s) nom(s) : Coton, Cotie
- Espérance de vie : 14 à 16 ans
- Poids : 3,5 à 5 kilos pour les femelles ; 4 à 6 kilos pour les mâles
- Taille : 23 à 25 centimètres pour les femelles ; 26 à 28 centimètres pour les mâles
- Silhouette : bréviligne
- Poil : long
- Robe : blanche
- Caractère : vif, gai, sociable
- Origine : Madagascar
- Type : braccoïde
- Groupe : 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 1.2 (Coton de Tuléar, sans épreuve de travail)
Historique de la race Coton de Tuléar
Comme son nom l’indique, le Coton de Tuléar est originaire de la ville du même nom, située au sud de l’île de Madagascar. Il descendrait probablement des Bichons amenés par les colons français au XVIe siècle. Certaines sources évoquent également des chiens importés par des marins, des commerçants ou des pirates, quand une légende populaire raconte que les ancêtres du Coton seraient des Bichons qui accompagnaient des dames sur un bateau, et qui auraient survécu au naufrage en nageant jusqu’aux rivages de Madagascar. Quoiqu’il en soit, ces chiens blancs, particulièrement célèbres à l’époque, se sont ensuite mélangés aux canidés locaux. Ce croisement aurait alors donné naissance aux premiers Cotons de Tuléar, originellement décrits comme des chiens quasi sauvages, vivant de chasse. La sélection naturelle, puis celle menée par la tribu Merina a contribué à l’établissement du standard physique et caractériel de la race que nous connaissons aujourd’hui. Cette dernière resta cependant longtemps isolée, également en raison d’un décret qui autorisait les seuls membres de la famille royale de Madagascar, puis de la noblesse française vivant sur place, à posséder des chiens de ce type. De ce fait, le Coton de Tuléar est arrivé tardivement en France, soit dans les années 1960, une période qui marque aussi les débuts de la reconnaissance mondiale de la race, notamment par la FCI en 1970. Il fut souvent surnommé « le chien des Français » à Madagascar.
Son nom fait directement référence à une des singularités de la race : son poil, qui est aussi blanc, doux et souple que du coton.
Caractéristiques physiques de la race Coton de Tuléar
Ce petit chien se distingue tout d’abord par son corps plus long que haut. Ses membres sont d’aplomb et bien musclés, quand son dos est ferme, sa croupe courte et oblique, et sa poitrine bien descendue, avec des côtes arrondies. La queue est attachée bas, dans l’axe de la colonne vertébrale, mais portée recourbée au-dessus du dos lorsque l’animal est en mouvement. Le poil incarne une des caractéristiques principales de la race : jamais dur ni rêche, il doit être cotonneux, dense et abondant, pouvant aussi présenter de légères ondulations. Le blanc demeure ensuite la couleur de fond de la robe, qui peut s’agrémenter de quelques traces de couleur gris clair (poils blancs et poils noirs) ou aubérisé (poils blancs et poils fauves). Le cou musclé, légèrement galbé du Coton de Tuléar soutient une tête à la forme triangulaire et au stop peu accentué.
Ses oreilles tombantes, bien garnies de poils, et attachées haut sur le crâne sont portées tout contre les joues. Enfin, cette race dévoile des yeux plutôt ronds, foncés et bien écartés, à l’expression vive.
Caractère du Coton de Tuléar
Le Coton de Tuléar se caractérise par sa personnalité très agréable. Particulièrement joueur et spontané, il adore amuser la galerie avec ses mimiques et son comportement espiègle. Il est aussi très affectueux : souvent surnommé « chien anti-déprime », il se montre toujours proche de son groupe social, tout en s’attachant très vite aux personnes qui prennent soin de lui. Il demeure en revanche relativement méfiant avec les étrangers, ce qui ne l’empêche pas de rester une race sociable. En tant que véritable chien de compagnie et d’agrément, il ne supporte pas la solitude ou l’ennui, qui peuvent le conduire à des aboiements incessants, à des comportements destructeurs ou à la déprime. Aussi vif qu’intelligent, ce petit chien blanc comprend enfin immédiatement ce qu’on attend de lui, une faculté qu’il retourne parfois à son avantage, en tentant de manipuler son maître par de grands yeux innocents ou des pitreries pour échapper à une punition.
Conditions de vie idéale pour le Coton de Tuléar
Le chien Cotie s’adapte aussi à la vie en appartement qu’en maison. Quel que soit son lieu de vie, il doit cependant pouvoir se dépenser en extérieur, et bénéficier de sorties régulières, essentielles à son équilibre physique comme mental. Sa bonhomie en fait un compagnon de jeu idéal, surtout pour des enfants. Son apparence élégante cache aussi une énorme réserve d’énergie, que le Coton de Tuléar adore employer dans les randonnées avec son maître, ou durant des sessions d’agility et d’obéissance. Il adore aussi les promenades au bord des points d’eau, et se révèle très bon nageur. Une bonne socialisation lui permet de s’entendre à la fois avec ses congénères canins, mais aussi avec des félins, qui l’aident de plus à combler ses moments de solitude. Très apprécié par les personnes âgées qui restent capables de subvenir à ses besoins en activité physique, ce petit chien immaculé demeure un bon choix pour une première adoption, grâce à son tempérament doux et actif.
Éducation du Coton de Tuléar
Ce chien séducteur et rusé n’hésite pas à charmer pour obtenir ce qu’il veut, quand son entrain naturel et sa curiosité peuvent parfois le conduire à se montrer turbulent. Il peut aussi se montrer têtu L’éducation du Coton de Tuléar doit donc être bien maîtrisée, initiée dès son plus jeune âge, et faire preuve d’une certaine fermeté et de cohérence. La technique du renforcement positif donne également d’excellents résultats avec cette race intelligente, constamment à l’écoute et heureuse de plaire à son maître.
Toilettage et entretien du Coton de Tuléar
Le pelage de ce chien immaculé demande une certaine attention. S’il n’est pas particulièrement sujet aux mues saisonnières, la perte de poils demeurant modérée tout au long de l’année, un brossage quasi quotidien permet d’éviter les nœuds. Un bain mensuel est également recommandé, avec un shampoing adapté, et suivi d’un séchage au sèche-cheveux pour préserver la texture douce du poil. Ce dernier doit ainsi être entretenu régulièrement, car même un toiletteur professionnel ne pourra pas rattraper des dégâts trop importants, et sera dans l’obligation de le raser. Enfin, comme pour toutes les autres races, il est essentiel d’inspecter et de nettoyer souvent les yeux et les oreilles du Cotie, afin de prévenir tout risque d’infection ou d’otite.
Principaux problèmes de santé du Coton de Tuléar
Cette petite race robuste jouit d’une constitution solide, ainsi que d’une bonne espérance de vie. Le double poil bien fourni du Coton lui confère une bonne protection contre les intempéries, mais lui permet également de bien supporter la chaleur. Ce chien demeure ensuite sujet aux allergies cutanées, qui provoquent des démangeaisons et une possible infection.
La dysplasie de la hanche, l’atrophie progressive de la rétine, la luxation de la rotule et la myélopathie générative incarnent aussi des affections plus ou moins récurrentes pour le Coton de Tuléar.
Alimentation du Coton de Tuléar
La nourriture du Coton de Tuléar doit être adaptée à son âge, son sexe et à son niveau d’activité physique. Des croquettes de petite taille et de bonne qualité feront parfaitement l’affaire. Ce chien n’a pas de propension particulière à l’embonpoint, même si son poids de forme doit être surveillé et faire l’objet d’un suivi régulier chez le vétérinaire.
Prix du Coton de Tuléar
Le prix d’un chiot Coton de Tuléar inscrit au LOF se situe entre 1000 et 1500 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée de l’animal.
Les Cotons de Tuléar des célébrités
Certaines stars ont craqué pour la petite bouille de ce chien pelucheux, à l’instar de Barbara Streisand, Jane Fonda ou Catherine Zeta-Jones.
Anecdotes autour du Coton de Tuléar
La sensibilité, l’intelligence et le caractère naturellement enjoué du Cotie en font une race privilégiée pour la thérapie canine, notamment auprès des personnes souffrant de dépression.
Il existe une autre variété de Coton de Tuléar : entièrement noir à la naissance, le corps du chien se parsème ensuite de blanc sur la tête, les pattes et la queue au fil de ses premières années de vie. Ce type de chien surnommé « Panda » est particulièrement recherché en Amérique du Nord.
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