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American Staffordshire Terrier ou Amstaff, chien à la musculature imposante

American Staffordshire Terrier ou Amstaff, chien à la musculature imposante

Chien féroce et sanguinaire ou gros nounours ? La différence de point de vue sur l’American Staffordshire Terrier tient dans le regard de l’homme, amateur ou détracteur de cette impressionnante race si puissante.

L’American Staffordshire Terrier en bref

  • Autres noms : Staff, Amstaff’, American Staff
  • Espérance de vie : 12 ans
  • Poids : de 18 à 25 kg pour les femelles et de 25 à 32 kg pour les mâles
  • Taille : de 43 à 46 cm pour les femelles et de 46 à 48 cm pour les mâles
  • Silhouette : musclée
  • Poil : court
  • Robes : toutes les couleurs sont admises
  • Caractère : courageux et intelligent
  • Origine : USA
  • Type : molossoïde
  • Groupe : 3, terriers, section 3 Terriers de type bull

Historique de la race American Staffordshire Terrier

Origines du Amstaff

Les ancêtres des American Staffordshire Terriers étaient des chiens utilisés pour les combats en Grande-Bretagne, les Blue Paul Terriers à la robe gris bleu. Ils vivaient notamment dans le Staffordshire, un comté du centre de l'Angleterre faisant partie de la région des Midlands, avant leur importation aux États-Unis par des colons au début du XVIII siècle.

Les Bulldogs de l’époque, réputés pour leur résistance à la douleur, étaient plus grands, plus forts et plus massifs que ceux que l’on rencontre aujourd’hui. Ils furent croisés avec des Terriers, sélectionnés pour leur ténacité, leur agilité et leur rapidité. Ce mélange explosif, le “ Bull-and-terrier ” alliait toutes les qualités alors recherchées. Il servait aussi bien dans les arènes qu’à la chasse au gros gibier ou en tant que gardien du bétail et des habitations. Il a longtemps été confondu avec son cousin l’American Pit Bull Terrier avec qui il partage de nombreux traits morphologiques.

Dans les années 1850-1860, un éleveur, James Hink, ajouta du sang de Old English White Terriers pour harmoniser sa lignée, les individus issus de ce brassage étant ceux qui ressemblent le plus au Staff d’aujourd’hui. Cela donna lieu à la reconnaissance de la race par le Kennel Club anglais sous le nom déjà existant de “ Staffordshire Bull Terrier ”, mais l’American Staffordshire Terrier ne reçoit son appellation officielle que bien des années plus tard.

Une race controversée

Adorés par les uns, diabolisés par les autres, les Amstaff’ ont du mal à se défaire de leur lourd passé. Leur physique de dur à cuir leur cause encore bien des torts, et ils sont les éternelles victimes en cas de conflits, bien trop souvent sujets aux euthanasies de complaisance. Pourtant, en France, les American Staffordshire trônent dans le top 10 des chiens préférés des Français, comme en témoignent les chiffres des inscriptions au LOF publiés par la Société Centrale Canine.

Encadrés de près depuis une vingtaine d’années, les propriétaires d’un chien catégorisé sont soumis à certaines obligations en Europe, notamment en Espagne et dans l’Hexagone. Dans d’autres pays comme l’Allemagne, on va même jusqu’à l’interdiction totale de ces chiens !

Les conditions de détention d’un chien de seconde catégorie en France

Depuis 1999, pour que sa détention soit légale, un Amstaff’ pure race exige une inscription au LOF (livre des origines français), dans ce cas il appartient à la seconde catégorie des chiens “ de garde et de défense ". Son humain doit remplir les critères suivants :

  • être majeur ;
  • ne pas être sous tutelle ;
  • ne pas avoir de casier judiciaire ;
  • être titulaire d’une attestation d’aptitude délivrée par un professionnel canin agréé après minimum 7 h de formation ;
  • faire passer à son chien entre ses 8 et 12 mois une évaluation comportementale par un vétérinaire agréé (loi de 2008) ;
  • souscrire à une assurance responsabilité civile spécifique ;
  • attacher et museler son Staff sur la voie publique, dans tous les lieux publics, les parties communes des immeubles et les transports en commun ;
  • le déclarer à la mairie de son lieu de résidence, cette dernière se réservant le droit de refuser un Amstaff sur sa commune ;
  • le faire identifier par une puce électronique ;
  • le faire vacciner contre la rage.

Les chiens de première catégorie

Les chiens issus d’un croisement avec un American Staffordshire Terrier, ceux qui ne sont pas inscrits au LOF, et ceux dont la morphologie est assimilable à cette race, entrent dans la première catégorie. La reproduction, la vente, l'achat et le don de ces chiens catégorisés entre particuliers sont des pratiques interdites et illégales.

Caractéristiques physiques de la race American Staffordshire Terrier

La musculature imposante du Staff va de pair avec son légendaire courage. Sa grosse tête de molosse, dotée d’une puissante mâchoire conçue pour ne pas lâcher prise, impressionne, plantée sur un corps compact et robuste, avec un poitrail très large et bien descendu. L’ensemble contraste avec ses yeux ronds foncés, doux et très attentifs.

Le pelage court, serré, dur au toucher, et brillant présente un panel de couleurs, unicolore,

pluricolore ou panaché. Seules les robes à dominante de blanc (souvent liées à des tares génétiques), les robes noir et feu, et les robes foie ne sont pas recherchées.

On ne coupe plus la queue des American Staff (la caudectomie), ils la portent de longueur moyenne, plus fine à l’extrémité. De même, les oreilles naturellement courtes, semi-dressées ou en rose ne subissent plus les ablations (otectomie) pratiquées dans le passé sur les chiens de combat.

Caractère de l’American Staffordshire Terrier

Aujourd’hui connu pour son attachement et son dévouement envers sa famille humaine, l’American Staffordshire Terrier est un excellent chien de compagnie. Très intelligent, plutôt indépendant, sûr de lui et déterminé, il possède un fort caractère et une énergie incroyable qu’il faudra savoir gérer. Aussi, nous ne le conseillons pas pour une première adoption.

Alliance parfaite de la puissance du Bulldog et de l'agilité du Terrier, ce grand sportif endurant a besoin d’autant d’activités physiques que mentales - qu’il adore- pour se dépenser et être bien dans ses pattes. Pistage, canicross, caniVTT, agility et longues balades dans la nature raviront ces gentils loulous qui feront preuve d’une sagesse exemplaire de retour à la maison, après s’être bien défoulés.

Amstaff, et son corps très musclé

Conditions de vie idéales pour l’American Staffordshire Terrier

Un Amstaff’, toujours attaché et muselé dans les lieux publics, a besoin d’un jardin clôturé, où il pourra s’ébattre librement ; la vie en appartement n’est donc pas recommandée pour lui. Il peut cependant vivre en ville ou à la campagne et s’adapter à différentes conditions de vie si son maître le dépense suffisamment. Ce dernier connaît bien les besoins des chiens en général et de cette race en particulier. Il sait se montrer ferme, rigoureux, mais bienveillant ; et toujours constant et cohérent, afin que son American Staffordshire Terrier le perçoive comme un guide en qui il peut avoir confiance.

Le travail de sociabilisation commence dès son plus jeune âge, par exemple avec des balades collectives, des cours pour chiots, des séances en club canin, etc. En s’habituant petit à la présence de différentes races et gabarits, un Staff sera à l’aise avec ses congénères dans sa vie future. De même pour les autres animaux (chats, chevaux, poules, etc.) s’il est amené à cohabiter avec eux.

La pratique d’un sport canin et de diverses activités s’avère indispensable pour ce chien dynamique, aussi le maître idéal d’un Staff, une personne elle-même très active, dispose d’un certain temps à lui consacrer. Dans le cas contraire, si le chien ne se dépense pas suffisamment, un comportement difficile à gérer peut apparaître, comme les destructions, les fugues, ou les stéréotypies. Il convient donc de bien réfléchir avant l’adoption d’un tel chien afin de s’assurer de pouvoir s’en occuper comme il le mérite.

Éducation de l’American Staffordshire Terrier

L’éducation d’un American Staffordshire Terrier ne diffère pas tant de celle d’un autre chien, mais il faudra l’habituer au port de la muselière. Cet objet ne doit pas représenter une contrainte ou une punition pour votre loulou, mais une pratique banale, associée à des expériences positives. Pour ce faire, procédez progressivement, d’abord en exposant l’accessoire, pourquoi pas accompagné de friandises. Lorsque vous lui mettez les premières fois, vous pouvez la tartiner de fromage frais ou de beurre de cacahuètes. Au début, muselez-le 1 minute à peine, puis augmentez le temps petit à petit. Jouez avec lui, sortez faire une balade : la muselière va bientôt devenir un objet de plaisir.

Pour les apprentissages basiques, n’oubliez pas de récompenser votre chien à chaque fois qu’il vous obéit et félicitez-le pour tous ces bons comportements spontanés. Forcer un Amstaff à exécuter quelque chose est contre-productif et la violence ne mène à rien. Au contraire, si vous renforcez votre complicité à travers des exercices ludiques réguliers, la pratique d’un sport canin et de longues balades vous gagnerez naturellement sa confiance et son dévouement, et de là, son obéissance.

Patience, bienveillance, fermeté, cohérence : voilà les mots clés d’une bonne éducation canine !

Toilettage et entretien de l’American Staffordshire Terrier

L’American Staffordshire Terrier, avec son poil ras, nécessite peu d’entretien, hormis les soins habituels :

  • nettoyer l’intérieur de ses oreilles au besoin ;
  • laver ses yeux de temps en temps avec une lotion oculaire ;
  • vérifier la taille de ses griffes et les couper si nécessaire ;
  • être à jour dans ses vaccins ;
  • lui administrer un vermifuge à chaque changement de saison ;
  • le brosser avec une brosse douce une fois par semaine.

Principaux problèmes de santé de l’American Staffordshire Terrier

La constitution robuste des American Staffordshire Terrier éloigne nombre de problèmes de santé. Cependant, ces chiens costauds sont parfois sujets à des maladies, notamment cardiaques, des pathologies articulaires comme les dysplasies et la rupture du ligament croisé, ou d’un dysfonctionnement hormonal tel que l'hypothyroïdie. Ils peuvent également être affectés par une tare oculaire, l'atrophie rétinienne progressive.

Appartenant à une race à haut risque pour l’ataxie cérébelleuse, le Staff présente plus fréquemment que d’autres canidés cette maladie héréditaire. L’ataxie cérébelleuse est une pathologie dégénérative qui touche la moelle épinière, le système nerveux et le cervelet. Elle provoque des troubles moteur, une baisse allant jusqu’à la perte de la vision et de l’audition, et de grandes souffrances. L’animal peut vivre plusieurs années avant la paralysie totale, entre périodes de crise et périodes de rémission. Il n’existe pas de traitement, mais un test de dépistage génétique permettant de retirer de la reproduction les chiens porteurs du gène responsable de la maladie.

Chiot Amstaff

Alimentation de l’American Staffordshire Terrier

Un chien si dynamique et qui se dépense autant a besoin d’une alimentation particulièrement énergétique, avec des taux élevés de protéines et de lipides. Si vous optez pour les rations ménagères, calculez les doses avec votre vétérinaire. Sinon, vous trouverez dans le commerce toutes sortes de croquettes ; veillez à ce qu’elles soient de qualité et qu'elles répondent bien aux exigences de votre Amstaff’, en fonction de son âge et de son niveau d’activité. En hiver, augmentez les rations afin de l’aider à lutter contre le froid : mal équipé pour les températures basses avec son poil ras, il souffre rapidement en cette saison.

Nos 3 conseils à suivre pour réduire le risque de retournement d’estomac, plus fréquent chez les grands chiens :

  • diviser la ration en 2 ou 3 prises par jour ;
  • éviter les efforts violents avant de manger ;
  • imposer un temps de repos après chaque repas.

Prix de l’American Staffordshire Terrier

Le prix d’un American Staffordshire Terrier inscrit au LOF se situe entre 600 et 1 000 euros, suivant son pedigree. La reproduction est interdite et illégale hors élevage officiel, aussi nous ne pouvons que vous recommander d’adopter votre chien chez un éleveur reconnu.

Les American Staffordshire Terrier des célébrités

César Millan, le plus célèbre et le plus médiatisé des éducateurs canins (il a sa propre émission télévisée) accueille dans son centre de rééducation des chiens au passé difficile. Sa meute comprend des American Staffordshire Terrier qu’il s’évertue à sauver, au milieu de ses autres molosses. Ses méthodes souvent coercitives ne sont cependant pas au goût de tous…

Anecdotes autour de l’American Staffordshire Terrier

Si en France la loi interdit aux propriétaires d’American Staffordshire Terrier

d’exercer la médiation animale, ce n’est pas le cas aux États-Unis où on les voit régulièrement en chiens d’assistance. Un rôle qu’ils remplissent à merveille, tant leur dévouement pour l’humain est grand.

Par La Rédaction - Publié le 11/10/2022

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2 commentaires

Écrit par Milène le 02/06/2023 à 21h38

Bref cette superbe race, j'attends mon deuxième chien . Je ne changerai de race pour rien au monde. Mon prochain sera bleu.

Écrit par Loulou le 27/12/2023 à 02h00

C'est des champions les bleus, mais apparemment le pool génétique n'est pas autant diversifié qu'il pourrait l'être en France. Vu que c'est déjà une mutation génétique...

Là on trouve des chiens qui se ressemblent à peu près tous, et qui ont tous des ancêtres en commun. C'est pas gênant pour le moment, mais à terme.

Il faudrait importer ou faire saillir des chiens bleus des pays-bas, UK,USA, ou à l'est et autres si possible

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