Bull Terrier, chien à la tête d'oeuf
On l’aime ou on ne l’aime pas, mais on ne peut rester indifférent devant ce physique si particulier. Voici l’atypique Bull Terrier, un chien unique en son genre !
Le Bull Terrier en bref
- Autre nom : English Bull Terrier
- Espérance de vie : 10 ans
- Poids : de 20 à 40 kg
- Taille : de 35 à 50 cm
- Silhouette : trapue et musclée
- Poil : ras
- Robes : noire, blanche, bringée, rouge, fauve, tricolore
- Caractère : déterminé et jovial
- Origine : Grande-Bretagne
- Type : lupoïde
- Groupe : 3 terriers
Historique de la race Bull Terrier
Né au XVIIIe siècle de croisements entre le Bulldog anglais et l’English White Terrier, un chien de chasse type lévrier aujourd’hui disparu qui ressemblait au Greyhound, le Bull Terrier possèderait aussi du sang de dalmatien (pour fixer la couleur blanche du pelage) et de Staffordshire Bull Terrier.
On l'a d’abord choisi pour ses aptitudes au combat, autant contre d'autres chiens que contre des ours, des chevaux ou des taureaux. Ce canidé musclé et compact perd de son intérêt suite à l’interdiction de ces pratiques barbares, proclamée par le gouvernement britannique en 1835. Des tares congénitales comme la cécité et la surdité, en rapport avec la pigmentation blanche de sa peau, contribuent au déclin de la race.
Aujourd’hui les Bull Terrier font d’excellents chiens de compagnies, ce vers quoi tendent les sélections depuis plusieurs dizaines de générations. Contrairement à certaines fausses idées qui circulent, ils ne font pas partie des chiens de catégorie. D’ailleurs, il ne reste plus aucune trace d’agressivité chez ces chiens qui éprouvent pour leur maître une tendresse inégalée.
Le Bull Terrier en quelques dates :
- officialisation du premier Bull Terrier par James Hinks en 1860 ;
- première exposition à Birmingham en 1862 ;
- reconnaissance de la race English Bull Terrier en 1873 ;
- fondation du Bull Terrier Club en 1887 ;
- retrait des registres du Kennel Club de la variété de petite taille de la race en 1918 ;
- formation du Miniature Bull Terrier Club par le colonel Richard Glyn en 1938 ;
- autorisation dans le standard de la race des sujets colorés en 1920 ;
- reconnaissance définitive de la race par la Fédération Cynologique Internationale en 1993.
Caractéristiques physiques de la race Bull Terrier
L’ex-parfait gladiateur, bâti en force, ultrabaraqué, présente une caractéristique physique unique : sa longue tête ovoïde au chanfrein descendant, reposant sur un cou très épais. Son corps arrondi semble inébranlable lorsqu'il est à l’arrêt : un dos fort, un large poitrail musclé, des membres solides. Essayez de le déloger et vous verrez ce qu’il en est ! Son crâne plat, sa truffe inclinée vers le bas, ses grands yeux en amande, ses petites oreilles bien dressées et sa courte queue portée à l'horizontale apportent des bonus à son look des plus atypiques.
Le standard de la race stipule qu’« il n'y a pas de limite de poids ni de taille.» Ainsi, tant que l’animal est bien proportionné, son inscription au LOF (Livre des Origines Français) se valide sans problème.
Le poil des Bull Terrier, court, plat et dur au toucher, doit briller. En hiver il présente parfois un sous-poil doux. Jusqu’en 1920 seuls les individus d’un blanc pur étaient autorisés ; depuis cette date le standard accepte des couleurs dominantes : le noir, le bringé, le rouge et le fauve. Cependant, si on admet la robe tricolore, on rejette la robe blanche mouchetée ou truitée, la robe bleue et la robe foie.
Caractère du Bull Terrier
Dur de ne pas tomber dans l'anthropomorphisme avec l’English Bull Terrier, car aucun autre mot ne semble le caractériser aussi bien que « têtu ». En revanche, rassurez-vous : le Bull Terrier a tout oublié de son passé de combattant. Ce chien à la drôle de tête en forme de ballon de rugby, d’humeur enjouée et plein d’entrain, adore les humains qui le lui rendent bien. Très proche de ses maîtres à qui il voue une admiration sans limite, il déteste la solitude et ressentira vite du stress en cas d'absences trop longues ou répétitives. Il pourra alors se montrer destructeur pour pallier son anxiété. Piètre gardien, il accueillera les intrus avec la même emphase que les invités, toujours avide d’amour et de caresses ; mais il peut toutefois compter sur son physique pour éloigner les indésirables.
Comme tous les chiens équilibrés, il s’entend avec ses congénères et les animaux d’autres espèces grâce à une bonne éducation comprenant une sociabilisation.
Conditions de vie idéale pour le Bull Terrier
Maison ou appartement, peu importe pour ce gros loulou gourmand, s’il reçoit suffisamment d’attention à son goût, c'est-à-dire en grande quantité ! Sportif et énergique, il aura besoin de longues balades avec un maître dynamique, après lesquelles cet adepte de la sieste adorera roupiller sur un canapé moelleux. La pratique d’un sport canin comme l’agility ou le flyball non seulement le dépensera, mais renforcera aussi la complicité de la relation vec son humain. Cette activité doit rester dans le cadre d’un loisir car le Bull Terrier, malgré sa puissance, ne peut en général pas garder longtemps un rythme soutenu. Son maître devra donc se montrer attentif à sa résistance lors des sorties jogging ou vélo.
Comme la plupart des chiens, et plus encore ceux aux vigoureuses mâchoires, les Bull éprouvent un fort besoin de mastiquer. On trouve facilement dans le commerce de quoi les contenter : corne de buffle, bois de renne, sabot de veau, gros os à ronger, etc.
Autant recherché par les personnes vivant seules que par les couples ou les familles, il devient vite le meilleur ami des enfants. À surveiller toutefois avec les plus jeunes qui ne mesurent pas la force de leur animal de compagnie : celui-ci parfois maladroit ou brusque pourrait les bousculer et les blesser involontairement.
Éducation du Bull Terrier
On vous a déjà dit que le Bull était déterminé, voire « têtu » ? Inutile d’utiliser la force avec cette masse de muscles, aussi très sensible, cela serait totalement contre-productif. Il faudra ruser pour arriver à ses fins mais, bonne nouvelle, il existe une solution pour l’amadouer : les friandises auxquelles ce glouton ne pourra pas résister. Un cadre de vie paisible avec des règles strictes et cohérentes, un maître équilibré aux comportements constants, de la patience et un peu de fermeté : voilà la recette de base pour obtenir un chien bien éduqué. À cela s’ajoute :
- un travail de sociabilisation à commencer dès que possible afin de préparer son compagnon à toutes les rencontres et les situations potentielles de sa vie future ;
- l'apprentissage de la solitude pour envisager les absences sereinement ;
- la gestion des émotions et la canalisation de l’énergie de son chien à l’aide de courts exercices sous forme de jeux.
Toilettage et entretien du Bull Terrier
Le poil ras du Bull se brosse une ou deux fois par semaine, un peu plus souvent au printemps et à l’automne lors de la mue. Ses griffes se taillent au besoin, quand elles ne s’usent pas de façon naturelle.
Sa peau, fine, rose, et fragile en raison de sa sensibilité aux allergies, nécessite des produits d’entretien adaptés et de qualité ; de même que ses yeux et ses oreilles. La fréquence de lavage se réduit au minimum pour limiter les risques allergènes et les affections cutanées. En revanche, accès illimité aux bains de soleil, un des plus grands plaisirs des Bull Terrier (après les démonstrations d’amour, bien sûr !). Avant l’exposition, nous conseillons d’appliquer de la crème solaire sur leurs oreilles, autour de leur truffe et sur le ventre ; surtout pour les individus blancs.
Principaux problèmes de santé du Bull Terrier
Malgré sa robustesse et sa puissance, le Bull Terrier présente des pathologies récurrentes.
La surdité.
Typique des chiens à la robe blanche, cette tare congénitale se dépiste avec le test PEA (Potentiel Évoqué Auditif). Elle touche une ou les deux oreilles.
Les affections cutanées
Allergies et intolérances se manifestent fréquemment chez les Bull Terrier, en particulier chez les individus blancs, avec pour symptômes des rougeurs, des croûtes, des démangeaisons. L’alimentation ou un facteur végétal dans leur environnement en est souvent la cause. De plus, leur peau rose, fragile et sensible favorise les pyodermites, les démodécies, les dermatites atopiques, etc.
Les problèmes au niveau des articulations
Les dysplasies et la luxation de la rotule, souvent héréditaires, se détectent par une observation de la démarche de l’animal, des palpations et une radio pour confirmer le diagnostic. Elles se soignent avec des anti-inflammatoires et éventuellement une intervention chirurgicale. Il existe des solutions à mettre en place en amont pour préserver son Bull Terrier des fortes douleurs causées par ces anomalies articulaires, ou au moins le soulager :
- limiter les efforts physiques pendant la croissance ;
- lui offrir une nourriture de qualité ;
- éviter les escaliers et les sauts à répétition ;
- utiliser des compléments alimentaires naturels ;
- installer une rampe d’accès sur son véhicule ;
- privilégier les balades moins intenses mais plus régulières.
Les pathologies cardiaques
Héritées de son ancêtre le Bulldog, des insuffisances cardiaques affectent les Bull Terrier. Un écho doppler sert à mettre au jour ces pathologies.
- Le souffle au cœur se traduit par des palpitations et une grande fatigabilité à l’effort.
- La malformation de la valve mitrale entraîne un reflux de sang depuis l’oreillette gauche vers le ventricule gauche, ce qui provoque la dilatation de la première et l'hypertrophie de la seconde.
- La sténose aortique désigne le défaut du ventricule gauche qui ne laisse alors pas passer le sang correctement entre le cœur et les autres organismes du corps via l’aorte.
Les maladies rénales
On observe deux types de maladies rénales courantes chez les Bull.
Les chiens atteints de la polykystose rénale, en général âgés de moins de 3 ans, présentent plusieurs kystes entre 1 mm et 2,5 cm de diamètre sur leurs deux reins. Une échographie permet de les déceler.
La néphropathie familiale consiste en une altération du filtre opérant entre l’urine et le sang, une atrophie des reins et une insuffisance rénale. Elle touche ces chiens à n’importe quel âge.
Alimentation du Bull Terrier
Certains canidés savent s’auto réguler avec une gamelle laissée à disposition, mais ce ne sera en général pas le cas du Bull Terrier qui dévore autant qu’il le peut, et ce le plus vite possible ! Grand gourmand, il avale tout ce qu’on lui donne avec plaisir ; en si peu de temps qu’il peine à ressentir la satiété. Pour que ce glouton prenne son temps pour manger, ses repas peuvent être servis :
- dans un pipolino ou un culbuto ;
- étalés à même le sol ;
- dans une gamelle anti-glouton ;
- sur un tapis de fouille ;
- etc.
Ralentir et fractionner la prise de nourriture favorisent la digestion, c’est aussi un moyen de lutter contre l’obésité, ces chiens ayant tendance à l’embonpoint.
Leur estomac sensible ne supporte qu’une nourriture de qualité, au mieux des rations ménagères calculées avec un vétérinaire, ou bien des croquettes sans allergènes.
Prix du Bull Terrier
Suivant l'élevage dont il est issu et le Pedigree de sa lignée, un Bull Terrier coûte entre 1000 et 1500 euros.
Les Bull Terrier des célébrités
Le chien à la tête d’oeufs a de nombreux fans chez les célébrités :
- Lily Allen et Maggie May ;
- Florent Pagny et Ganja ;
- Serges Gainsbourg et Nana, offerte par Jane Birkin ;
- Noémie Lenoir.
Anecdotes autour du Bull Terrier
Plusieurs artistes se sont inspirés de ce drôle de chien si sympathique. Baxter, le film de Jérôme Boivin a pour personnage principal un Bull Terrier, comme la BD Gimmy de Mike Peters. Le petit compagnon éponyme de Frankenweenie, court métrage de Tim Burton, et Scud, celui de Sid dans Toy Story sont aussi des Bull Terrier ! Et dans la série télé Les Têtes Brulées Barbaque, une femelle blanche, est carrément la mascotte des troupes.
Rare chien à avoir reçu une médaille d'identification militaire, le Bull Terrier Willy accompagna partout son maître le général Patton durant la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1980 la bière Budweiser devient célèbre grâce à son icône Spuds MacKenzie qu’on retrouve sur de nombreux objets dérivés.
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