Bichon Maltais, petit chien à la robe blanche immaculée
On reconnaît le bichon maltais à son port de tête fier et à son long poil immaculé. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce petit chien élégant, dont il convient de prendre soin avec une grande attention.
Le Bichon Maltais en bref
- Autre(s) nom(s) : Maltais, Maltese
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
- Poids : 3 à 4 kilos
- Taille : 20 à 23 centimètres pour les femelles ; 21 à 25 centimètres pour les mâles
- Silhouette : élégante, altière
- Poil : long, luisant, brillant
- Robes : blanc pur ou ivoire pâle
- Caractère : vif, affectueux, intelligent
- Origine : Bassin Méditerranéen Central
- Type : braccoïde
- Groupe : 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 1 (Bichons et apparentés, sans épreuves de travail)
Historique de la race Bichon Maltais
Les origines du Bichon Maltais sont très anciennes. Connu depuis l’Antiquité, on retrouve des mentions de son existence chez Ésope, Théophraste ou Aristote. Ce dernier citait déjà au troisième siècle avant J.-C. le « canes melitenses » dans ses écrits concernant le classement des chiens de son époque. Dans la Rome Antique, ce petit chien blanc incarnait le favori des matrones. Plus tard, pendant la Renaissance, il était souvent représenté dans les peintures aux côtés des dames dans les salons, par exemple chez Rubens ou Goya. La race a été officiellement reconnue par la FCI en 1955. Le dernier standard en vigueur a quant à lui été publié en 2015.
Le terme « maltais » ne renvoie pas à des origines liées à l’île de Malte pour cette race. Cet adjectif découle du phénicien màlat qui signifie « refuge » ou « port ». Les ancêtres du Bichon Maltais vivaient en effet en nombre dans les ports de la Méditerranée centrale, ou directement à bord des navires. Ils étaient particulièrement appréciés pour leurs capacités à chasser les rongeurs dans les docks ou dans les cales des bateaux.
Caractéristiques physiques de la race Bichon Maltais
Le Bichon Maltais se définit tout d’abord par sa petite taille et par ses allures élégantes. Il présente une ossature robuste, des membres musclés et bien d’aplomb. La croupe est très large et longue, et la poitrine ample et profonde, avec des côtes peu cintrées. Attachée dans le prolongement de la croupe, la queue est grosse à la racine, mais s’affine en allant vers la pointe. Elle dessine une belle courbe. Le poil est bien fourni, brillant et soyeux, très long sur tout le corps et sans traces de boucles ou d’ondulations. Sa couleur doit être d’un blanc pur, même si une teinte ivoire pâle est admise. Le cou est bien dressé et recouvert d’un poil épais. La tête du Bichon Maltais est ensuite assez large, avec un stop très clairement marqué. Ses oreilles de forme triangulaires sont attachées sur le haut du crâne et portées tombantes. Enfin, ses grands yeux possèdent une forme plutôt arrondie, ainsi qu’une couleur ocre foncé.
Caractère du Bichon Maltais
Ce petit chien se montre toujours doux et enjoué. Ni solitaire ni indépendant, il a au contraire besoin d’attention et d’affection de la part de son groupe social ou de son maître, avec qui il adore passer du temps. Il supporte mal la solitude, et présente donc de grandes chances de souffrir dans ce cas d’anxiété de séparation, qui peut se manifester par un comportement destructeur ou des aboiements incessants. Il se montre également susceptible s’il se sent abandonné trop longtemps. Cette race demeure plutôt bavarde, vocalisant pour exprimer différentes émotions, qu’il s’agisse d’excitation, de frustration ou de méfiance. Elle est aussi très sociable, voire amicale avec les étrangers, même si cela ne l’empêche pas d’aboyer pour signaler l’arrivée d’une personne inconnue. Enfin, le Bichon Maltais présente un tempérament vif et intelligent, qu’il sera ravi de dévoiler au cours d’activités canines, comme l’agility ou l’obé rythmée.
Conditions de vie idéale pour le Bichon Maltais
En tant que race casanière, le Bichon Maltais s’épanouira très bien en appartement, même s’il sera aussi ravi de vivre dans une maison avec jardin. Ce chien a en effet besoin d’un certain confort et préfère la vie en intérieur. Il convient en outre à tous les types de propriétaires ou de familles, y compris aux personnes âgées qui pourront être présentes à ses côtés toute la journée. Le Maltese s’entend très bien avec les enfants, avec qui il adore jouer, à condition que ces derniers ne soient pas brusques à son égard. Il se montre également très sociable avec ses congénères canins ou avec les félins, sous réserve d’une bonne socialisation. Son instinct de prédation n’est plus aussi marqué que celui de ses ancêtres, ce qui rend en effet la cohabitation plus facile avec des petits animaux. Ses qualités typiques de chien de compagnie et son petit gabarit en font une option idéale pour une première adoption. Enfin, le Bichon Maltais a tout de même besoin de sorties et de petits exercices au quotidien, qui demeurent essentiels pour sa stimulation mentale comme physique. Ce besoin reste cependant modéré, même s’il est capable de faire preuve d’une grande énergie dans certaines situations : il s’adapte ici parfaitement au profil de son maître.
Éducation du Bichon Maltais
L’éducation d’un Bichon Maltais doit être initiée dès le plus jeune âge du chiot, et ce afin de lui enseigner immédiatement les bons comportements, tout en empêchant le développement des mauvais. Le fameux « syndrome du petit chien » réside en effet dans le fait de laisser l’animal s’habituer à faire tout ce dont il a envie, sous prétexte qu’il est mignon et gentil ; or, il s’agit du meilleur moyen de laisser le chien devenir dominant et difficile à vivre. Il s’agit donc ici de rester ferme et d’établir des règles précises. Attention toutefois à ne pas vous montrer trop rude, le Bichon Maltais étant une race sensible et parfois têtue : la méthode du renforcement positif demeure idéale et permettra d’obtenir de bons résultats. Enfin, un bon travail de socialisation doit être mené, notamment pour lui apprendre les codes canins. Il est également essentiel d’apprendre au petit Maltese à supporter de temps en temps la solitude, afin de limiter les conséquences de celle-ci sur son moral.
Toilettage et entretien du Bichon Maltais
La fourrure soyeuse et abondante du Bichon Maltais requiert des soins minutieux. Elle doit en effet être brossée et peignée plusieurs fois par semaine pour éviter la formation de nœuds, d’autant plus si sa longueur dépasse la hauteur du garrot. Le brossage devient également systématique après chaque balade. La perte de poils est en revanche modérée, le Maltais ne connaissant qu’une seule mue annuelle. Comme c’est le cas pour d’autres petites races, une coupe courte réalisée par un toiletteur professionnel peut simplifier l’entretien de ce chien. Il est en outre important de le laver une fois par mois avec un shampoing adapté, et de le sécher avec une serviette tout de suite après pour conserver la beauté de son pelage. Enfin, ses yeux et ses oreilles tombantes doivent être régulièrement inspectés et nettoyés, afin de prévenir tout risque d’infection.
Principaux problèmes de santé du Bichon Maltais
Contrairement à ce que sa petite taille pourrait laisser penser, le Bichon Maltais incarne un chien plutôt robuste, et qui bénéficie d’une bonne espérance de vie. Il faut cependant savoir que cette race ne supporte pas le froid, en raison de son absence de sous-poil : il s’agit donc de faire preuve de vigilance pendant la saison hivernale, et ne pas hésiter à le couvrir d’un manteau pour les sorties. La chaleur lui pose moins de soucis, même si les recommandations classiques pour l’eau fraîche et l’ombre s’appliquent également à lui. Enfin, le Bichon Maltais demeure concerné par des problèmes de santé souvent communs aux petits chiens : la luxation de la rotule, le collapsus trachéal ou la cataracte. Certains individus présentent aussi le syndrome du chien tremblant, une inflammation du cervelet qui touche majoritairement les chiens au pelage blanc. D’autres affections héréditaires, comme la cryptorchidie (touchant les testicules) ou le shunt porto-systémique congénital (anomalie vasculaire) peuvent également circuler parmi les représentants de la race, d’où l’importance de la sélection d’un élevage sérieux.
Alimentation du Bichon Maltais
Le régime alimentaire du Bichon Maltais se compose de croquettes de haute qualité, ou d’une nourriture préparée à la maison, après l’avis et l’approbation d’un vétérinaire. Il doit en effet être adapté à l’âge, au poids, au sexe, ainsi qu’au niveau d’activité physique du chien. La race présentant une tendance naturelle à l’embonpoint, il s’agit également de contrôler ses rations quotidiennes. Enfin, comme pour tous les autres chiens, il est important de lui fournir de l’eau fraîche en quantité, en libre accès et à chaque moment de la journée.
Prix du Bichon Maltais
Le prix d’un chiot Bichon Maltais inscrit au LOF se situe entre 1300 et 1500 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.
Les Bichon Maltais des célébrités
Le Bichon Maltais incarne une race plébiscitée par les stars. Halle Berry, Lindsay Lohan, Eva Longoria en ont été les heureuses propriétaires, de même qu’Elizabeth Taylor ou Frank Sinatra. D’un point de vue historique, Marie-Antoinette, Joséphine Bonaparte, la reine Victoria, Elizabeth I ou Mary Stuart, la reine d’Écosse ont également possédé un Bichon Maltais, ce qui confirme les liens de cette race avec la noblesse ou la royauté. Enfin, plus récemment, le couple Chirac était aussi maître de deux petits chiens blancs, Sumo et Sumette. Le premier n’a d’ailleurs pas supporté le départ de l’Élysée : après un court passage en appartement qui l’avait rendu agressif, il a finalement été placé dans une ferme en Seine-et Marne, ce qui permettait de maintenir le contact avec ses anciens propriétaires. Le second Bichon Maltais, une femelle, avait quant à elle été offerte à l’ancien président de la République par son ami Michel Drucker, à l’occasion de ses 77 ans sur le plateau de l’émission Vivement Dimanche.
1 commentaire
J'ai eu une bichonne frisée qui était adorable. Elle a eu une portée de quatre chiots. J'en ai gardé un. Il est âgé de 15 ans et demi et il est en super forme.
C'est une race de chien très affectueuse, câline, qui aime le confort.
Je voulais partager mon expérience car je ne pense pas pouvoir aimer une autre race de chien autant que les bichons. Ce qui ne veut pas dire que je n'aime pas les autres, bien au contraire.
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