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Terre-Neuve, chien aux solides aptitudes aquatiques

Le Terre-Neuve, chien aux solides aptitudes aquatiques

Aussi noble que puissant, le chien de Terre-Neuve impressionne par sa force et son courage au travail. Cette race cache ensuite un grand cœur débordant de générosité et de loyauté. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce chien fidèle et aux incroyables aptitudes aquatiques.

Le Terre-Neuve en bref

  • Autre(s) nom(s) : chien de Terre-Neuve, retriever de Terre-Neuve, New Foundland, Newfie ou Saint-Bernard des mers
  • Espérance de vie : 10 à 12 ans
  • Poids : 50 à 60 kilos pour les femelles, 60 à 70 kilos pour les mâles
  • Taille : 66 à 68 centimètres pour les femelles, 68 à 71 centimètres pour les mâles
  • Silhouette : massive, puissante
  • Poil : mi-long
  • Robe : noir, blanc et noir, marron
  • Caractère : calme, joyeux, courageux
  • Origine : Canada
  • Type : molossoïde
  • Groupe : 2 (Chiens de type Pinscher et Schnauzer – Molossoïdes – Chiens de montagne et de bouviers suisses), section 2 (Molossoïdes, type montagne, sans épreuve de travail)

Historique de la race Terre-Neuve

Le chien de Terre-Neuve provient de l’île canadienne du même nom, située au large du Québec. Si sa localisation est claire, son ascendance l’est beaucoup moins. Plusieurs théories existent ainsi à ce sujet, dont la plus plausible s’articule autour d’un croisement originel entre les chiens indigènes, et les grands chiens d’ours introduits par les Vikings à la fin du Xe siècle. D’autres sources expliquent qu’il descendrait du Mastiff Portugais, ou du chien de montagne des Pyrénées, amenés par des pêcheurs aux alentours du XVe siècle. Ces différents apports auraient en tout cas contribué à modeler la race, en lui donnant ses caractéristiques actuelles, notamment sa résistance à un climat difficile ou hostile, et ses capacités de nageur, dues à ses pieds palmés. On observe également une parenté avérée avec le chien d’eau de Saint John, race aujourd’hui disparue. Le Terre-Neuve fut ensuite utilisé dans un premier temps par les pêcheurs, à qui il rapportait les lourds filets de poissons. La race, largement appréciée pour sa robustesse et sa capacité de travail, fut aussi employée en tant que chien de trait, de berger, de chasse, de garde… et même comme facteur au XIXe siècle sur son île d’origine ! Le chien de Terre-Neuve est aujourd’hui principalement un chien de compagnie, ou de sauvetage en milieu aquatique, d’où son surnom de « Saint-Bernard des mers ».

La race a été reconnue par la FCI en 1954 ; le standard en vigueur date quant à lui de 1996.

Caractéristiques physiques de la race Terre-Neuve

Le chien Terre-Neuve présente un corps massif, puissant et bien musclé. Le dos est large, le rein fort, la croupe oblique, et la poitrine bien descendue, avec des côtes cintrées. Les membres sont aussi larges que musclés, notamment la partie postérieure, qui lui permet de couvrir efficacement un terrain, de nager ou de tirer des charges lourdes. La queue, qui fait office de gouvernail lorsque le chien est dans l’eau, est large et forte à sa base, tout en étant recouverte d’un poil long et dense. Elle pend en formant une légère courbe lorsque le chien est debout, et se trouve sinon portée droite lorsqu’il est en action.

Cette race possède ensuite un poil double et imperméable, avec un poil de couverture de longueur moyenne bien droit, sans boucle, puis un sous-poil doux et dense. La couleur traditionnelle de la robe demeure le noir, mais le Terre-Neuve peut également présenter une variante blanche et noir, ou marron (du chocolat au bronze). La couleur est de préférence uniforme, même si des marques blanches sur certaines zones du corps sont admises. La tête de ce chien est massive, avec un stop bien visible mais peu marqué. Ses oreilles sont relativement petites, de forme triangulaire avec des extrémités arrondies, et attachées en arrière. Enfin, ses yeux, tout aussi petits, sont bien écartés et généralement de couleur brun foncé.

Caractère du Terre-Neuve

L’expression du Terre-Neuve reflète à elle seule toute la dignité et la douceur de cette race. D’un naturel joyeux, ce chien se montre calme et imperturbable, un atout précieux lorsqu’il est utilisé pour le travail. Il est en effet doté d’une force incroyable, ainsi que de pattes palmées, qui lui confèrent des aptitudes à la fois pour le trait, mais aussi pour la nage. Il se montre très courageux lorsque les circonstances l’exigent, tout en manifestant un clair instinct de sauvetage : il n’hésitera pas à se sacrifier pour sauver un être humain. Le chien de Terre-Neuve possède en outre une grande intelligence, qu’il sait utiliser à bon escient, et qui le prédispose à comprendre facilement ce qu’on attend de lui. Il faut savoir que cette race ne supporte pas le fait d’être séparé de son propriétaire, ni la solitude de manière générale. Elle a donc besoin d’une forte présence et d’une disponibilité au quotidien de la part de son maître. Elle apprécie également la compagnie des enfants, avec qui elle sera ravie de jouer. Enfin, si sa stature imposante suffit généralement à dissuader les intrus, le Terre-Neuve ne se montre pour autant jamais agressif, mais simplement méfiant avec les étrangers.

Le Terre-neuve, un chien qui aime l'eau ... et la neige

Conditions de vie idéale pour le Terre-Neuve

L’environnement parfait pour un Terre-Neuve se composerait d’une maison, d’un grand jardin ou d’un parc clôturé, avec un étang, une rivière ou un lac à proximité. Ce chien aime en effet le grand air et le fait de pouvoir se dépenser au quotidien, que ce soit en courant ou en nageant. Il sera également ravi de pouvoir partager quelques sessions de jeu avec son maître ; ou de participer à des activités canines, comme l’agility ou le pistage, dans lesquelles il pourra dévoiler toutes ses aptitudes physiques et son intelligence. Il faut cependant savoir que le chien de Terre-Neuve, grâce à son tempérament foncièrement calme, demeure capable de s’adapter à tous les modes de vie. Il pourrait donc s’accommoder de la vie en appartement, à condition que des promenades quotidiennes et des sorties plus longues le week-end lui soient proposées. Cette race se montre enfin tout à fait sociable avec ses congénères, ainsi qu’avec les autres animaux.

Éducation du Terre-Neuve

L’imposant gabarit du Terre-Neuve impose une éducation ferme, afin de limiter tout risque de débordement futur. Celle-ci doit être initiée dès son plus jeune âge, tout en tenant compte de sa personnalité, mais aussi de sa sensibilité. Le renforcement positif donne de bons résultats avec cette race, dont il convient de canaliser la fougue et l’énergie avec des règles précises, notamment sur le point de la socialisation. L’intelligence de ce chien lui permet toutefois de comprendre et d’assimiler très rapidement, de même que son attachement et son envie de faire plaisir à son maître. Enfin, il est essentiel d’habituer le chiot à se faire manipuler sans rechigner, sous peine de voir les visites chez le vétérinaire, ou les séances de toilettage se transformer en cauchemar.

Toilettage et entretien du Terre-Neuve

Sa longue fourrure ayant tendance à s’emmêler, le Terre-Neuve aura besoin d’un brossage et d’un démêlage hebdomadaire, voire bihebdomadaire. Il est essentiel de prévoir un temps dédié pour celui-ci en raison de la taille de l’animal, et du fait que sa perte de poils soit assez prononcée.

Cette fréquence doit ensuite être augmentée durant les périodes de mue, en automne et au printemps, au cours desquelles il est conseillé de réaliser ce rituel de manière quotidienne. Un bain peut également lui être donné à cette occasion, ce qui permettra de faciliter l’élimination des poils morts. En revanche, il est essentiel de bien rincer le Terre-Neuve à l’eau claire après chaque baignade, surtout si celle-ci a lieu dans la mer, pour éviter tout problème cutané. Enfin, pensez à vérifier régulièrement ses oreilles tombantes et poilues, afin d’en ôter tout débris ou saleté qui pourrait à terme occasionner une infection. Ces dernières doivent aussi être séchées après une session de nage pour les protéger des otites. De la même façon, ses yeux, ses griffes et ses dents doivent faire l’objet d’un entretien fréquent.

Principaux problèmes de santé du Terre-Neuve

Cette race présente une santé solide, ainsi qu’une espérance de vie en corrélation avec sa grande taille. Physiologiquement adapté aux climats rigoureux, le Terre-Neuve résiste bien au froid ou aux intempéries. Il doit cependant être préservé des fortes chaleurs, durant lesquelles il sera impératif de lui procurer de l’ombre et de la fraîcheur. Son gabarit le prédispose enfin aux maladies touchant les grandes races, comme la dysplasie de la hanche ou du coude, ou la dilatation-torsion de l’estomac, pouvant faire suite à une ingestion trop rapide de nourriture.

Alimentation du Terre-Neuve

Comme pour les autres races canines, le régime alimentaire du Terre-Neuve doit être adapté à son âge, son sexe ainsi qu’à son niveau d’activité physique. Des croquettes de haute qualité lui conviendront parfaitement, en ce qu’elles pourront couvrir tous ses besoins nutritionnels. Un suivi régulier de l’alimentation du chien avec un vétérinaire demeure nécessaire, d’autant plus pendant sa période de croissance. Les chiens de très grande taille connaissent en effet des changements physiques extrêmes durant leur première année de vie, ce qui impose une nourriture spécifique et bien équilibrée. Enfin, le Terre-Neuve doit toujours avoir de l’eau fraîche à disposition.

Terre-Neuve Bicolore

Prix du Terre-Neuve

Le prix d’un chiot Terre-Neuve inscrit au LOF se situe entre 1100 et 1600 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.

Les Terre-Neuve des célébrités

Lors de leur voyage d’exploration à travers les États-Unis en 1804, les explorateurs Meriwether Lewis et William Clark étaient accompagnés d’un Terre-Neuve, Seaman. Le président américain Ulysse Grant a également possédé un Terre-Neuve, prénommé Faithful.

De plus, saviez-vous que l’un des garde-côtes les plus célèbres d’Angleterre était un Terre-Neuve ? Bilbo a ainsi sauvé plusieurs personnes de la noyade dans la région des Cornouailles entre 2003 et 2015. Le chien du sauveteur Steve Jamieson était une véritable célébrité et un héros pour les Britanniques.

Anecdotes autour du Terre-Neuve

Napoléon Bonaparte fut sauvé de la noyade par un Terre-Neuve lors de son évasion de l’île d’Elbe en 1815. L’empereur, tombé à la mer, ne savait pas nager.

La littérature du XXe siècle a également fait la part belle au Terre-Neuve. On retrouve ainsi la race dans l’Appel de la forêt, de Jack London (1906), ou dans Peter Pan, de James Matthew Barrie (1911). Nana, le chien de la famille qui officie aussi en tant que nounou pour les enfants, est bien un Terre-Neuve selon l’auteur (même si elle a parfois été représentée – à tort donc - comme un Saint-Bernard).

Par La Rédaction - Publié le 23/09/2022

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1 commentaire

Écrit par Rob41 le 27/09/2017 à 13h18

Je ne savais même pas qu'il existait des Terre-Neuve marrons ou noirs et blancs, j'étais persuadé que le standard de la race imposait la robe noire !

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