Shikoku, chien à l'allure athéltique et puissante
Bien moins célèbre que ses cousins Shiba ou Akita, le Shikoku Inu se distingue par sa rareté. Zoom sur ce chien nippon au physique harmonieux et au tempérament vif.
Le Shikoku en bref
- Autre(s) nom(s) : Shikoku Ken, Mikawa Inu, Chien de Kochi, Kochi Ken
- Espérance de vie : 10 à 12 ans
- Poids : 15 à 20 kilos
- Taille : 46 à 52 centimètres pour les femelles ; 49 à 55 centimètres pour les mâles
- Silhouette : médioligne
- Poil : mi-long
- Robe : sésame, rouge, noire et feu
- Caractère : endurant, éveillé, malin
- Origine : Japon
- Type : lupoïde
- Groupe : 5 (Chiens de type Spitz et de type primitif), section 5 (Spitz asiatiques et races apparentées, sans épreuve de travail)
Historique de la race Shikoku
Le Shikoku descendrait de chiens de taille moyenne qui existaient autrefois au Japon. Originaire de la préfecture de Kochi, située sur l’île dont il tient son nom, il était élevé comme chien de chasse, notamment pour le sanglier, mais aussi pour le cerf et l’ours. On dénombrait trois variétés pour cette race dans ces régions montagneuses : Awa, Hata et Hongawa. Cette dernière conserva le plus haut degré de pureté, car son élevage se situait dans un endroit reculé et difficile d’accès. La race n’a par ailleurs jamais fait l’objet de croisements.
Une autre légende raconte que le Shikoku aurait du sang de loup, et plus précisément du loup de Honshu, qui a été classé comme espèce éteinte en 1905. Cet animal incarne une figure importante du folklore japonais, car il était considéré comme le protecteur et le messager de la montagne.
La race a été déclarée « monument naturel » en 1937 : elle fait donc intégralement partie du patrimoine national au Japon, et se trouve protégée du fait de sa rareté. Elle est officiellement reconnue par la FCI depuis 1982.
Caractéristiques physiques du Shikoku
Ce chien de taille moyenne présente une silhouette bien proportionnée, aux muscles nettement dessinés et bien développés. Ses allures sont légères et élastiques, quand son dos est droit, son rein large, et sa poitrine bien descendue, avec des côtes cintrées. Épaisse et attachée haut, sa queue est portée sur le dos en formant une boucle bien enroulée, ou recourbée en forme de faucille. Le poil du Shikoku se compose d’un poil de couverture rude et droit, et d’un sous-poil doux et dense, qui lui tient chaud en hiver. Sa robe doit être sésame, soit d’un mélange égal de poils noirs, rouges et blancs ; rouge, ou noire avec des marques fauves. Son cou épais et puissant soutient une tête au stop peu marqué, mais net. Les oreilles du chien de Kochi sont petites, triangulaires, bien dressées et légèrement inclinées vers l’avant. Enfin, ses yeux plutôt petits dévoilent une teinte marron foncé.
Caractère du Shikoku
En bon chien primitif, le Mikawa Inu possède un tempérament aussi téméraire qu’indépendant. Il se montre ainsi particulièrement énergique, endurant et éveillé, avec des sens très développés. Son intelligence lui permet en outre de comprendre rapidement ce que l’on attend de lui. Il apprécie ensuite le contact humain et la compagnie de son maître, avec qui il adore jouer ; il se montre néanmoins plus réservé face aux personnes qu’il ne connaît pas. Si la race a été sélectionnée pour son caractère équilibré, il faut savoir que les mâles peuvent avoir tendance à afficher un comportement dominant. Enfin, le Shikoku se distingue par sa loyauté et son enthousiasme.
Conditions de vie idéale pour le Shikoku
La vie en appartement est déconseillée pour le Kochi-Ken. Cette race originaire des montagnes nippones appréciera davantage une maison avec un jardin clos, ainsi que la possibilité d’évoluer régulièrement dans de grands espaces. Si elle se montre très calme en intérieur, elle a en revanche de grands besoins de dépense physique : son caractère actif requiert plusieurs heures d’exercice au quotidien, dont des promenades ou des jeux. Le Shikoku s’ennuie rapidement et pourrait dans ce cas développer des troubles du comportement. Il est donc essentiel de veiller à son équilibre physique et mental, tout en stimulant ses instincts de chasseur, par exemple avec des activités de pistage. Ce chien japonais incarne ainsi le parfait compagnon pour un maître sportif ; il n’est pas adapté à un mode de vie sédentaire. Son indépendance lui permet par ailleurs de bien supporter les absences de ses propriétaires, à condition que tous ses besoins aient été comblés en amont. Enfin, la cohabitation avec des congénères ou d’autres animaux reste très compliquée, voire impossible s’il n’y a pas été habitué depuis son plus jeune âge. De manière générale, le Shikoku n’est pas une race à mettre entre toutes les mains : il est essentiel d’avoir des connaissances et une expérience en matière d’éducation canine avant d’envisager l’acquisition de ce petit loup originaire du pays du Soleil levant.
Éducation du Shikoku
Même s’il se révèle plutôt docile par rapport à ses autres cousins primitifs, le Shikoku demeure un chien qui n’est pas simple à éduquer. Sa forte personnalité, notamment son assurance naturelle et son côté têtu, impose en effet une grande fermeté de la part de son maître. La patience et l’assiduité seront également de rigueur, de même qu’une certaine dose de douceur, toute forme de brusquerie devant être évitée. Cette race a besoin de comprendre avant d’obéir, d’où l’importance de faire preuve d’une cohérente constante. Enfin, un accent tout particulier doit être mis sur la socialisation du petit Shikoku, pour qu’il apprenne à interagir avec son environnement dans de bonnes conditions ; ainsi que sur le rappel.
Toilettage et entretien du Shikoku
L’entretien du Kochi-Ken ne présente pas de contraintes particulières, à l’exception des périodes de mue. Celles-ci ont lieu deux fois dans l’année, au printemps et en automne : elles donnent lieu à d’importantes pertes de poils. Si un brossage hebdomadaire suffit normalement à entretenir la beauté de la robe du Shikoku, il est essentiel de brosser et de peigner soigneusement cette dernière chaque jour lorsque le chien « souffle le poil ». Par ailleurs, le pelage n’a pas besoin d’être taillé ou toiletté, car il s’use et se renouvelle naturellement ; il reste propre et ne dégage aucune odeur.
Comme pour les autres races, il est important d’inspecter et de nettoyer régulièrement les yeux, les dents et les oreilles du Skikoku, afin de prévenir tout risque d’infection. Si celles-ci ne s’usent pas d'elles-mêmes, pensez également à lui couper les griffes pour éviter qu’il ne se blesse.
Principaux problèmes de santé du Shikoku
Peu sélectionné, le Shikoku a conservé son caractère rustique, ce qui en fait un chien robuste et résistant. Sa robe abondante et son poil double lui confèrent ainsi une solide protection contre le froid ou les intempéries ; il supporte cependant plus difficilement les périodes de forte chaleur, durant lesquelles ses activités devront être aménagées. La race présente ensuite peu de prédispositions aux maladies génétiques, à l’exception de la dysplasie de la hanche ou du coude, et de la luxation de la rotule, pour lesquelles il est essentiel de tester les sujets reproducteurs. Elle peut également être sujette à l’épilepsie ou aux allergies.
Alimentation du Shikoku
Le chien de Kochi a besoin d’une alimentation équilibrée, qui devra être adaptée à son âge, son sexe, son état de santé global, ainsi qu’à son niveau d’activité physique au quotidien. Des croquettes de haute qualité ou une ration ménagère, dont le contenu sera validé par un vétérinaire, lui conviendront ainsi parfaitement. Cette race est sujette à l’embonpoint en cas de rations trop riches et de dépense physique insuffisante, d’où l’importance de respecter ses besoins et de surveiller sa courbe de poids.
Prix du Shikoku
Le Shikoku étant très rare en France, il est difficile de connaître son prix avec précision. On estime cependant le coût moyen d’un chiot inscrit au LOF entre 1500 à 2300 euros, une somme qui se justifie par le caractère peu commun de la race. Celle-ci varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien, mais aussi en fonction de l’élevage sélectionné. L’adoption d’un Shikoku directement au Japon demeure une option envisageable, mais qu’il faudra soigneusement budgétiser et préparer en amont.
Anecdotes autour du Shikoku
En dépit de sa ressemblance avec le Shiba ou l’Akita, le Shikoku possède des traits physiques et caractérielles qui lui sont propres. Il est ainsi considéré comme la plus rare et la plus primitive des races japonaises.
Crédit photo : RonjaV
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