Berger de Picardie ou Berger Picard, chien au physique atypique
Race plutôt méconnue, le Berger Picard se caractérise par son physique primitif, qui témoigne de ses origines campagnardes. Zoom sur ce chien de garde ou de compagnie, à la fois vif et affectueux.
Le Berger de Picardie en bref
- Espérance de vie :12 à 15 ans
- Poids :20 à 30 kilos
- Taille :55 à 60 centimètres pour les femelles, et 60 à 65 centimètres pour les mâles
- Silhouette : médioligne
- Poil :mi-long
- Robe : fauve, fauve charbonné, fauve bringé, gris foncé
- Caractère :équilibré, sage, hardi
- Origine :France
- Type : lupoïde
- Groupe : 1 (Chiens de berger et de bouvier, sauf chiens de bouviers suisses), section 1 (Chien de berger, avec épreuve de travail)
Historique de la race Berger Picard
Comme c’est le cas de la plupart des races de bergers actuels, il est admis que le Berger Picard descend des chiens celtes implantés dans le Nord de la France lors de la seconde invasion, vers le IVe siècle avant J.C. Si cette race très ancienne a des origines picardes, elle aurait également profité des apports de divers types de chiens issus de plusieurs pays en Europe. Longtemps confondue avec d’autres races, elle fut par exemple jugée en exposition dans la même classe que les Beaucerons et les Briards en 1863. L’année 1898 marqua ensuite la première reconnaissance d’une race typiquement picarde, avant la rédaction d’un premier standard par le journaliste Paul Mégnin, fils de Jean-Pierre Mégnin, éminent cynophile. La Grande Guerre mit à mal la population des Bergers Picards, à cause des pénuries alimentaires, mais aussi de leur utilisation comme auxiliaires militaires.
La race fut cependant reconnue par la Société Centrale Canine en 1925. La Seconde Guerre mondiale porta un nouveau coup au Berger de Picardie, cette fois employé par la Résistance. Il ne restait plus qu’une dizaine d’individus sur tout le territoire français à la fin du conflit. Pour éviter les problèmes de consanguinité, ces derniers furent croisés avec des bouviers des Flandres par des éleveurs passionnés. Robert Montenot créa finalement le Club des Amis du Berger Picard en 1955, ce qui entraîna la reconnaissance officielle de la race par la FCI.
Caractéristiques physiques de la race Berger de Picardie
Ce chien de taille moyenne présente une silhouette rustique, solide et bien charpentée, qui n’est cependant jamais lourde. Il dévoile ainsi une allure élégante, aussi bien en position statique qu’en mouvement. Ses membres sont forts et bien d’aplomb, quand son dos est droit, sa croupe légèrement inclinée et ses côtes bien arquées à leur niveau supérieur, puis progressivement aplaties jusqu’au sternum. Bien garnie de poils, sa queue peut présenter une petite courbure à son extrémité, ou être portée bien relevée lorsque le chien est en action, sans jamais dépasser le dessus du dos. Le poil du Berger de Picardie se caractérise par sa texture dure et mi-longue, qui crisse sous les doigts, ainsi que par son sous-poil fin et serré. Sa robe se décline quant à elle dans les teintes suivantes : fauve, fauve charbonné, fauve bringé, ou gris foncé. Les autres couleurs et les grandes taches blanches ne sont pas acceptées dans le standard de la race. Un cou bien musclé soutient ensuite une tête finement ciselée et portée fièrement, au stop peu apparent.
Le type Berger Picard est marqué par son aspect griffonné, soit par des sourcils bien marqués (dont le poil ne doit pourtant pas voiler les yeux), ainsi que par une barbiche et des moustaches. De grandeur moyenne, ses oreilles sont larges à la base et attachées haut, tout en étant toujours portées droites. Enfin, ce chien dévoile des yeux ovales et de couleur sombre, dont la teinte varie en fonction de celle de la robe, sans jamais être plus claire que le noisette.
Caractère du Berger Picard
On dit souvent de ce chien qu’il sait concilier sagesse et hardiesse. Avec son tempérament agréable, affectueux et démonstratif, le Berger Picard incarne un bon compagnon pour toute la famille. Il se montre ainsi très attaché à ses maîtres, tout en n’hésitant pas à les protéger en cas de besoin, ce qui fait de lui un excellent gardien. Aussi joueur que joyeux, il fait également preuve de patience avec les enfants, dont il apprécie beaucoup la compagnie si ces derniers le respectent. Son intelligence lui confère en réalité des aptitudes pour toutes les tâches de garde, de défense et d’utilité. Cette race n’est jamais agressive, peureuse ou inquiète sans raison ; elle se laisse en revanche difficilement approcher par les inconnus. Le Berger de Picardie se définit enfin par son caractère bien équilibré, à la fois calme et ardent, ainsi que sa bravoure naturelle.
Conditions de vie idéale pour le Berger de Picardie
Si ce chien de travail a originellement été sélectionné pour le guidage et la garde des troupeaux de moutons, c’est loin d’être sa seule utilité. Cet athlète bien musclé s’illustre ainsi dans les disciplines de dressage, de pistage, d’agility ou de canicross. Il sera tout aussi ravi d’accompagner son maître pour de longues marches ou randonnées, qui contribuent à son épanouissement et à son bien-être, en plus des promenades quotidiennes. Vif et dynamique, il n’est pas vraiment fait pour la vie en appartement, et préfèrera de loin une maison avec un jardin clôturé, où il pourra exprimer tout son potentiel de gardien. L’inactivité le rend malheureux, car il est aussi passionné de travail que d’aventure et de grands espaces. Une fois ses besoins comblés, le Berger Picard apprécie la détente en intérieur, toujours aux côtés de son maître adoré. Bien moins nerveux que les autres chiens de sa catégorie, il tolère plutôt bien la solitude, surtout s’il y a été habitué dès son plus jeune âge. Il n’aboie jamais sans raison, et ne fugue pas non plus grâce à son instinct de protection. Cette race peut cependant se montrer destructrice en cas d’ennui, d’où l’importance de lui consacrer du temps. Elle conviendra ainsi davantage à un maître disponible et sportif, et non à une personne âgée ou à un propriétaire totalement novice. Le Berger de Picardie peut cohabiter avec des congénères ou avec d’autres espèces, à condition qu’une socialisation précoce et de qualité lui ait été dispensée.
Éducation du Berger Picard
Il est essentiel d’éduquer le Berger Picard avec autant de douceur que de fermeté. Si son intelligence, sa gentillesse et son envie de plaire à son maître incarnent de bons points, il faut également savoir que ce chien sait se montrer très têtu. Il a en effet besoin de comprendre l’utilité et la cohérence des ordres qui lui sont donnés, que ce soit pour le travail ou dans la vie quotidienne. La constance et la rigueur sont donc de mises pour le propriétaire du Berger de Picardie, qui dévoile ensuite une grande application et de l’enthousiasme dans l’apprentissage. Il convient enfin de ménager le caractère sensible de ce chien, notamment en optant pour les méthodes du renforcement positif, qui donnent de très bons résultats avec cette race. Toute brutalité doit en revanche être proscrite.
Toilettage et entretien du Berger de Picardie
L’entretien du Berger Picard n’est pas particulièrement contraignant, mais doit être effectué régulièrement. Il s’agit ainsi de brosser le chien une fois par semaine afin d’entretenir la beauté et la propreté de son pelage ; cette fréquence de brossage doit être augmentée durant les périodes de mue (au printemps et en automne) en raison d’une perte de poils accrue. Les bains fréquents ou les soins spécifiques de toilettage exécutés par un professionnel ne sont pas nécessaires, sauf cas particulier ou si l’animal s’est particulièrement sali. Comme pour les autres races, il est important d’inspecter et de nettoyer de manière régulière ses yeux, ses dents et ses oreilles.
Principaux problèmes de santé du Berger Picard
Doté d’une santé de fer, le Berger de Picardie jouit d’une belle longévité pour sa taille. Il est très résistant et ne souffre généralement ni des fortes chaleurs, ni de la baisse des températures ou des intempéries. Il peut tout à fait vivre dehors, même s’il est préférable de le rentrer durant la période hivernale. La race ne redoute pas les maladies si elle est correctement prise en charge, bien traitée et alimentée dans le respect de ses besoins. Avant toute adoption, il est essentiel de vérifier le fait que l’éleveur ait procédé aux tests concernant les maladies oculaires, ainsi que ceux pour la dysplasie de la hanche ou du coude.
Alimentation du Berger de Picardie
Il est essentiel de donner au Berger Picard avec une nourriture riche et équilibrée. En pratique, la race s’accommode aussi bien d’aliments industriels de haute qualité que d’une ration ménagère, composée de viande crue, de féculents (riz, pâtes) et de légumes frais. Les portions doivent être calculées en fonction de son profil, et notamment de son niveau d’activité physique. Il faut également savoir que le Berger de Picardie se révèle très gourmand, d’où l’importance de ne pas abuser des friandises.
Prix du Berger Picard
Le prix d’achat d’un Berger de Picardie se situe en moyenne entre 900 et 1200 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.
Anecdotes autour du Berger Picard
En dépit de sa faible notoriété, le Berger de Picardie n’est aujourd’hui pas considéré comme étant en danger d’extinction, car plusieurs éleveurs se consacrent à sa perpétuation. Son aspect bourru et une réputation infondée de mauvais caractère peuvent en effet décourager. Cette race n’est en effet nullement agressive, mais simplement méfiante envers les étrangers du fait de son âme de gardien.
Le Berger Picard est aussi le seul parmi les chiens de berger français à porter les oreilles droites naturellement.
Crédit photo : Leanam
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