Comment trouver les urgences vétérinaires en soirée, week-end et jours fériés ?

Lorsqu’un chien est victime de symptômes inquiétants, il est nécessaire de consulter sans délai car en l’absence de prise en charge les suites peuvent être très graves. Parfois, en quelques heures, le pronostic vital de l’animal peut être engagé. Voyons quelles pathologies font plus particulièrement l’objet de soins immédiats et quels sont les services vétérinaires qui fonctionnent nuit et jour ainsi que durant les week-ends et les jours fériés.

Appeler les urgences vétérinaires : les principaux motifs

Il est fondamental de détecter sans tarder les signes qui justifient un appel au service d’urgences vétérinaires. Dans ce domaine, la négligence peut coûter la vie de son animal de compagnie. De nombreux symptômes peuvent justifier la prise de contact avec un vétérinaire ou une clinique vétérinaire de garde. Il s’agit par exemple :

• De troubles digestifs subits :diarrhées et/ou vomissements peuvent faire craindre une torsion de l’estomac ou un empoisonnement.
• Des difficultés à la marche : elles font partie des troubles locomoteurs dont les niveaux de gravité varient d’un chien à l’autre et selon la pathologie en cause. C’est un motif d’appel urgent auquel les propriétaires d’animaux domestiques sont fréquemment confrontés, notamment lorsque leur petit compagnon à quatre pattes est âgé. Les troubles musculosquelettiques aigus ou chroniques sont à l’origine de douleurs intenses qu’il est fondamental de soulager au plus vite. Une arthrose avancée peut par exemple justifier une consultation urgente en soirée, au cours du week-end ou un jour férié.
• Une morsure de serpent : l’animal doit être traité de suite.
• Une cause accidentelle comme c’est le cas lorsque le chien a été percuté par un véhicule, est tombé dans un puits ou est passé par-dessus le balcon. Dans certains cas, l’animal semble indemne. Mais il ne faut pas négliger les risques fréquents d’éclatement d’un organe lors d’un choc sévère.
• Un problème cardiaque : tout comme chez les humains, les maladies cardiaques chez le chien (ou le chat) ne sauraient tolérer la moindre hésitation de la part du maître. On appelle les urgences vétérinaires sans tarder, à n’importe quel moment.
• Un syndrome convulsif : lorsque subitement le chien fait des convulsions, il doit être pris en charge car les suites peuvent être graves. Il est donc nécessaire qu’un vétérinaire en identifie la cause afin d’administrer à l’animal malade le traitement adapté.

Obstruction de l’urètre entraînant des difficultés à uriner, déshydratation importante, hypoglycémie, mise bas qui se déroule mal sont d’autres motifs de consultation imminente. La moindre hésitation de la part du maître peut avoir des suites dramatiques.

Comment déterminer le degré d’urgence vétérinaire ?

Les vétérinaires considèrent que ce qui inquiète un maître est déjà une urgence, même si le problème rencontré par leur petit compagnon n’expose pas nécessairement sa vie. Dans tous les cas vus précédemment et bien d’autres encore, l’absence d’intervention met l’animal en danger. Il s’agit donc d’urgences absolues.

Il y a également les urgences courantes pour lesquelles il ne faut pas hésiter à se rendre aux urgences même durant le week-end, un jour férié ou en soirée. C’est par exemple le cas pour :

• Une urticaire faciale que l’on appelle également œdème de Quincke : c’est une urgence vitale car le chien peut être victime d’une asphyxie rapide s’il gonfle au niveau de la gueule ou de la gorge.
• Un corps étranger dans l’œil ou dans le conduit auditif,
• Un abcès,
• Des diarrhées sanglantes,
• Une fracture.
• Une épine dans un coussinet,
• Une griffe arrachée,
• Une conjonctivite,
• Une modification du comportement alimentaire ou dysorexie,
• Une piqûre d’insecte,
• Une toux sans lien avec une crise d’asthme.

On retrouve ensuite les urgences relatives. Même si la santé du chien n’est pas du tout en danger, il est tout à fait légitime que le maître souhaite consulter immédiatement un vétérinaire puisqu’il s’inquiète pour son animal. Dans cette catégorie, on classe entre autres :

Dans ces cas de figure il est tout à fait possible de patienter jusqu’au lendemain ou d’attendre la fin du week-end pour se rendre à la clinique vétérinaire. Mais si le maître a le moindre doute, mieux vaut qu’il consulte sur le champ, même si c’est en plein milieu de la nuit.

En règle générale, le comportement global de l’animal donne de bonnes indications sur le degré de l’urgence. S’il n’a pas de fièvre, s’il respire normalement, ne semble pas souffrir, continue à manger et boire comme il le fait d’habitude, c’est déjà quelque peu rassurant. En revanche, une forte température, des muqueuses qui bleuissent ou au contraire sont extrêmement pâles, des vomissements violents, l’arrêt total d’émission de selles et/ou d’urines, un essoufflement, une démarche titubante sont parmi les signes qui ne trompent pas : consulter en urgence est capital quels que soient le jour et l’heure.

Services d’urgences vétérinaires : comment ça marche ?

Il est plus ou moins facile de trouver des vétérinaires de garde selon que l’on habite en ville ou à la campagne. Dans les grandes métropoles, on retrouve des cabinets et des cliniques qui répondent aux besoins nuit et jour ainsi que week-ends et jours fériés. Les propriétaires d’animaux domestiques doivent toujours garder sous la main les coordonnées de leur vétérinaire habituel. S’il est absent, son répondeur indique généralement le numéro de téléphone à composer en cas d’urgence.

En campagne, on peut bien sûr consulter Internet pour savoir où s’adresser, mais encore faut-il en avoir la possibilité. Mieux vaut appeler la Gendarmerie pour obtenir une information fiable et immédiate. Une autre solution consiste à joindre la clinique vétérinaire de l’agglomération la plus proche.

Conduire soi-même son chien ou son chat à une consultation d’urgence n’est pas toujours possible. Dans ce cas, c’est le vétérinaire qui se déplace, ce qui entraîne immanquablement une augmentation du coût de la visite. A savoir qu’une mutuelle santé animalière prend en charge tout ou partie des frais engagés par le maître de l’animal, que ce soit pour une urgence ou pas.

Dans la mesure où il s’agit d’une urgence relative (mais certainement pas si l’animal est au plus mal), le maître peut commencer par joindre un service de conseils vétérinaires (en ligne ou par téléphone), qui fonctionne 24/24 et 7/7. Il suffit d’indiquer ses coordonnées téléphoniques pour être rappelé au plus vite par un professionnel de la médecine animalière. Ce spécialiste peut porter un diagnostic en fonction des indications qu’on lui communique. Il faut donc être très précis dans ses explications, bien lui décrire les symptômes que présente le chien ou le chat, leur durée et leur intensité.

Reste la solution du Taxi animalier, un service qui fonctionne différemment d’une région à l’autre, sachant que certaines structures peuvent proposer de transporter un animal malade en dehors des plages horaires normales. On recommande à tout propriétaire d’un chien ou d’un chat de mémoriser dans son smartphone les coordonnées du service de Taxi animalier de son secteur géographique pour le cas où…