Chien d'eau romagnol, chien à l'aspect rustique
Avec sa silhouette et sa robe frisée qui ne sont pas sans rappeler celles du Caniche, le Chien d’eau romagnol présente un aspect à la fois rustique et élégant. Zoom sur cette race venue tout droit d’Italie.
Le Chien d’eau romagnol en bref
- Autre(s) nom(s) : Lagotto romagnolo
- Espérance de vie : 13 à 17 ans
- Poids : 11 à 14 kilos pour les femelles ; 13 à 16 kilos pour les mâles
- Taille : 41 à 46 centimètres pour les femelles ; 43 à 48 centimètres pour les mâles
- Silhouette : médioligne
- Poil : frisé
- Robe : blanche, marron, rouan, orange
- Caractère : obéissant, consciencieux, affectueux
- Origine : Italie
- Type : braccoïde
- Groupe : 8 (Chiens rapporteurs de gibier – chiens leveurs de gibier – chiens d’eau), section 3 (Chiens d’eau, avec épreuve de travail facultative)
Historique de la race Chien d’eau romagnol
Originaire d’Italie, le Chien d’eau romagnol descend d’une ancienne race de chiens rapporteurs de gibier d’eau : son nom en langue originale, Lagotto romagnolo, signifie « Chien des lacs de la Romagne ». Il se trouvait en effet dans la région des basses terres de Comacchio et des marais de Ravenne, et fut largement utilisé pour la chasse jusqu’au XIXe siècle. La disparition progressive des vallées marécageuses, due à l’assèchement de ces parcelles et à leur transformation en terres agricoles, a entraîné la reconversion de la race en chien truffier. Cette dernière alliait ainsi de grandes capacités de travail à un pelage épais, et possédait un flair très puissant. Or, la recherche des truffes ne s’effectuait pas en milieu aquatique, mais dans les plaines ou les bois : le pelage épais de ce chien, qui le protégeait déjà du froid, lui permettait alors de se frayer un chemin parmi les ronces ou les branches à la recherche des précieux champignons. Le Chien d’eau romagnol connut pourtant un malheureux déclin de sa population à l’occasion de cette reconversion, qui entraîna sa quasi-disparition. Une poignée d’éleveurs passionnés contribua à la renaissance de la race en 1970, notamment en rétablissant sa pureté d’origine, qui avait été compromise par une sélection peu rigoureuse et des accouplements avec d’autres races. Le Club Italiano Lagotto fut fondé en 1988. La FCI choisit ensuite de reconnaître la race à titre provisoire en 1995, avant de l’accepter de manière définitive en 2005.
Caractéristiques physiques de la race Chien d’eau romagnol
Inscriptible dans un carré, le corps du Lagotto est compact, puissant et bien proportionné. Ses membres sont réguliers et dotés d’une ossature robuste, son dos droit et musclé, son rein court, sa croupe longue et légèrement oblique, et sa poitrine bien développée. Attachée à un niveau intermédiaire, sa queue est portée « en cimeterre » au repos, mais se redresse franchement quand le chien est aux aguets, et peut même se relever au-dessus du dos quand il est en action. Le poil du Chien d’eau romagnol présente une texture laineuse et épaisse : plutôt rêche et ébouriffé en surface, il se compose de petites boucles bien serrées qui laissent entrevoir un sous-poil bien imperméable. Les boucles se répartissent de manière uniforme sur le corps, à l’exception de la tête où elles sont un peu plus espacées. En termes de couleur, la robe peut être blanc cassé unicolore, rouan, marron, orange, ou une combinaison de plusieurs de ces teintes et nuances, avec des marques ou un masque pour certains sujets. Le cou du Lagotto, sec et musclé, soutient une tête de forme trapézoïdale, au stop peu prononcé, mais visible. De taille moyenne et bien larges à leur base, ses oreilles sont triangulaires puis arrondies à leur extrémité ; elles sont portées tombantes et se redressent légèrement lorsque le chien est en éveil. Enfin, les yeux du Chien d’eau romagnol dévoilent une teinte ocre, noisette ou marron foncé, avec des cils bien développés et un regard vif.
Caractère du Chien d’eau romagnol
La sélection génétique ayant progressivement gommé ses instincts primitifs de chasseur, le Lagotto démontre de grandes capacités de concentration, qui lui permettent de se consacrer exclusivement à son travail de truffier. Obéissant et consciencieux, il est très intelligent et comprend vite ce que son maître attend de lui. Il incarne également un merveilleux compagnon pour toute la famille, en se montrant doux, tendre et affectueux au quotidien. Il adore aussi jouer, avec les adultes comme avec les enfants. Il sait cependant se mettre à l’écart quand la situation l'exige, et rester calme grâce à son tempérament bien équilibré. De la même façon, il n’a pas besoin d’un contact permanent avec ses propriétaires pour être épanoui ; il peut supporter la solitude s’il a pu se dépenser avant et qu’il bénéficie d’occupations suffisantes. Vigilant, il se révèle aussi très bon gardien en donnant l’alerte. Enfin, en dépit de sa sympathie naturelle, le Chien d’eau romagnol peut se montrer méfiant à l’égard des étrangers. Il n’est néanmoins jamais agressif.
Conditions de vie idéale pour le Chien d’eau romagnol
Ce chien italien préfèrera de loin une vie à la campagne, ou dans une maison avec un jardin, en raison de ses origines rustiques. Il s’accommode en effet plus difficilement de la vie citadine, même s’il peut vivre en appartement à condition d’être promené et de pouvoir se dépenser régulièrement. Le Lagotto présente en outre de bonnes aptitudes physiques, ainsi qu’une certaine endurance, qu’il sera ravi de dévoiler lors de randonnées ou de joggings avec son maître. La race apprécie tout particulièrement les jeux, de même que certains sports canins comme l’agility ou le flyball. La pratique du cavage est aussi tout indiquée pour elle, tout comme celle de la nage. Ces stimulations variées sont essentielles à son bien-être, le chien risquant sans elles de développer certains comportements indésirables, comme des aboiements intempestifs ou une tendance à la destruction. D’un caractère sociable, le Chien d’eau romagnol s’entend généralement très bien avec ses congénères canins, ainsi qu’avec les félins. Il ne convient en revanche pas à une personne âgée au mode de vie sédentaire. Il incarne enfin un excellent choix pour une première adoption, étant très agréable à vivre.
Éducation du Chien d’eau romagnol
Le Chien d’eau romagnol n’est pas une race difficile à éduquer : aussi calme qu’intelligent, il aime apprendre et faire plaisir à son maître. En dehors de sa mission originelle de chien truffier, il s’illustre d’ailleurs souvent lors des concours d’obéissance. Quelle que soit sa future mission, il convient d’opter pour une éducation basée sur des exercices ludiques et variés, qui ne le lasseront pas. Si une certaine fermeté est nécessaire, il est également important d’appliquer les méthodes du renforcement positif, qui garantiront d’excellents résultats. Une socialisation de qualité, avec les humains ou les autres animaux, et entamée dès son plus jeune âge, est enfin essentielle pour obtenir un adulte bien équilibré et agréable à vivre.
Toilettage et entretien du Chien d’eau romagnol
Le pelage d’un chien Lagotto requiert un entretien spécifique. Son poil de couverture a tendance à se feutrer, car il pousse de manière continue : une tonte complète s’avère ainsi nécessaire au moins une fois dans l’année. Cette dernière sera de préférence exécutée par un toiletteur professionnel, à la fois pour l’emploi des bons gestes, mais aussi pour respecter les recommandations du standard officiel. Celui-ci préconise ainsi une longueur maximum de 4 centimètres pour le poil chez les sujets tondus, qui peut être légèrement plus long au niveau de la tête, à condition qu’il ne cache pas les yeux du chien. Une bonne tonte sert à mettre en valeur l’aspect naturel et typique de la race ; la toilette ne doit en aucun cas se montrer excessive. Il est également recommandé de brosser le Chien d’eau romagnol plusieurs fois dans la semaine, en insistant à la fois sur le poil de couverture, mais aussi sur le sous-poil pour éviter les nœuds. Vous pouvez lui donner un bain et le laver à l’aide d’un shampoing adapté une fois par mois. Enfin, comme pour toutes les races, il est essentiel d’inspecter régulièrement ses yeux et ses oreilles pendantes, afin de prévenir tout risque d’infection ou d’otite.
Principaux problèmes de santé du Chien d’eau romagnol
Le Chien d’eau romagnol jouit d’une bonne espérance de vie pour son gabarit. Sa région d’origine étant réputée pour ses hivers froids et ses étés chauds, il est tout à fait capable d’endurer tous les types de temps, étant de plus protégé par son double poil imperméable. La race demeure cependant sujette à plusieurs affections génétiques, comme la dysplasie de la hanche ou du coude, l’épilepsie juvénile ou l’ataxie cérébelleuse. De plus, le Lagotto connaît un risque supérieur de maladie du stockage lyososomal, un trouble neurologique héréditaire à l’origine de mouvements non coordonnés et de pertes d’équilibre. Tous ces troubles peuvent être dépistés à l’aide de tests ADN, systématiquement exécutés par les éleveurs consciencieux.
Alimentation du Chien d’eau romagnol
Une alimentation de bonne qualité, comme des croquettes premium, conviendra parfaitement au Chien d’eau romagnol. Il est essentiel de bien respecter les quantités recommandées par le vétérinaire, cette race ayant une prédisposition à l’embonpoint, et donc à l’obésité. Elle est par ailleurs plutôt gourmande, et apprécie beaucoup les friandises, qui doivent lui être données avec modération.
Prix du Chien d’eau romagnol
Le prix d’un chiot Lagotto romagnolo se situe en moyenne entre 800 et 1300 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.
Anecdotes autour du Chien d’eau romagnol
Le Chien d’eau romagnol est la seule race reconnue officiellement comme chien truffier.
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