Pékinois, chien de petite taille et aux grands yeux

En dépit de sa petite taille, le Pékinois fait preuve d’un tempérament vaillant et protecteur. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce chien aux allures dignes et à l’aspect léonin.

Le Pékinois en bref

• Autre(s) nom(s) : Épagneul Pékinois, Pekingese
• Espérance de vie : 13 à 15 ans
• Poids : 3 à 5,4 kilos
• Taille : 14 à 25 centimètres
• Silhouette : bréviligne
• Poil : long
• Robe : toutes les couleurs sont admises (sauf le foie et l’albinos)
• Caractère : courageux, fidèle, indépendant
• Origine : Chine (patronage : Grande-Bretagne)
• Type : molossoïde
• Groupe : 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 8 (Épagneuls japonais et Pékinois, sans épreuve de travail)

Historique de la race Pékinois

Les origines du Pékinois sont très anciennes. Ce petit chien était déjà élevé dans le palais impérial de l’Empire du Milieu, sous la dynastie des Tang (618-907) ; considéré comme un animal sacré, il avait toutes les faveurs de la Cour. Voler, maltraiter ou tuer un Pékinois incarnait un acte passible de la peine de mort. Plusieurs légendes racontent qu’il serait né des amours d’un lion et d’une guenon, ou de ceux d’un lion et d’un papillon ; la race aurait ainsi hérité d’un visage de singe, de la délicatesse de l’insecte, ou encore de la force et du courage du félin.

En 1860, lors de la prise de l’Ancien Palais d’Été par le corps expéditionnaire anglais, durant la seconde guerre de l’Opium, l’Impératrice ordonna la destruction de tous les Pékinois pour qu’ils ne tombent pas entre les mains de l’ennemi. Cinq individus furent cependant sauvés et ramenés en Angleterre, où ils furent offerts à la reine Victoria, à la duchesse de Wellington et à la duchesse de Richmond. D’autres sujets furent ensuite importés à la fin du siècle, avant d’être inscrits aux différentes expositions canines.

Le Pékinois connut alors une grande popularité, notamment depuis l’entre-deux-guerres en France, et qui perdure aujourd’hui. La race a été officiellement reconnue par la FCI en 1966.

Caractéristiques physiques de la race Pékinois

Le Pekingese, comme il est également appelé, est un chien de petite taille, à la silhouette modérément trapue, mais bien proportionnée. Il dégage une double impression de noblesse et de dignité. En pratique, ses membres sont plutôt courts, épais et bien musclés, quand son flanc se trouve bien marqué, et sa poitrine large, avec des côtes cintrées. Attachée haut, la queue est portée fermement et dotée de longues franges. Le Pékinois possède un poil modérément long et droit, avec une crinière qui forme une collerette autour du cou ; son poil de couverture est rude, et le sous-poil épais et plus doux. La longueur et le volume du pelage ne doivent cependant pas cacher les formes du chien ou gêner ses mouvements. Quant à la robe, toutes les couleurs et marques sont admises, à l’exception de l’albinos et du foie. Un cou relativement court soutient ensuite une tête plus large que haute, d’aspect léonin et au stop marqué. Les oreilles de cette race chinoise sont cordiformes (en forme de cœur) et portées accolées à la tête ; ses yeux ronds, sombres et brillants révèlent enfin une expression vive et intelligente.

Caractère du Pékinois

Particulièrement indépendant et sûr de lui, le Pékinois incarne l’un des chiens les plus solitaires de sa catégorie. Même si cela ne l’empêche pas d’être profondément attaché à son maître, avec qui il se révèle doux et loyal, ainsi qu’à son groupe social, il n’est donc que rarement affectueux. Il est de plus nécessaire de nouer une solide relation de confiance avec lui en amont pour espérer obtenir son attention. Il se montre sinon très froid et distant à l’égard des étrangers, mais jamais craintif ou agressif. Ce petit chien est ainsi un très bon gardien, notamment grâce à sa témérité naturelle et au fait qu’il n’a souvent pas conscience de sa taille ! À défaut d’être très dissuasif, il reste un excellent chien d’alerte qui n’hésitera pas à aboyer énergiquement face à la moindre activité suspecte. Malin par essence, il est capable d'inventer mille ruses pour ne pas obéir ; il est en revanche peu enclin au jeu, en plus du fait qu’il n’apprécie pas vraiment la compagnie des enfants.

Conditions de vie idéale pour le Pékinois

L’Épagneul Pékinois se définit clairement comme un chien d’intérieur. Malgré sa robe fournie et ses origines anciennes, il supporte en effet difficilement les mauvaises conditions climatiques et la vie en extérieur de manière générale. Il préfère ainsi la douceur des canapés aux promenades et à l’exercice physique : de brèves sorties quotidiennes effectuées dans un environnement urbain suffiront largement à son bonheur. Son épanouissement passe notamment par la compagnie de son maître, qui devra se montrer attentionné, ferme et disponible pour son entretien ; ainsi que par son panier et son espace personnel de repos. Le Pékinois incarne donc un excellent choix d’adoption pour une personne âgée en raison de ses faibles besoins de dépense énergétique, pour une personne seule ou pour un couple sans enfants. Il supporte de plus très bien les périodes de solitude, durant lesquelles il n’adopte aucun comportement fugueur ou destructeur. Il est essentiel de bien connaître son caractère, qui peut parfois se révéler redoutable, avant d’envisager une adoption uniquement basée sur des critères esthétiques. Quant à la cohabitation avec d’autres animaux, qu’il s’agisse de congénères ou d’autres espèces, elle se révèle possible sous réserve d’habitudes précoces et d’une socialisation de bonne qualité.

Éducation du Pékinois

Le caractère très affirmé du Pékinois et son désamour de l’obéissance requièrent une éducation ferme, mais dénuée de tout rapport de force. Il s’agit en effet pour son propriétaire de lui imposer une hiérarchie saine, tout en développant sa confiance grâce aux méthodes du renforcement positif. Ce chien très têtu ne doit donc pas être brusqué, sous peine de le voir devenir sourd à vos demandes, voire agressif ! Par ailleurs, il est important de noter qu’il sait très bien user de son charme pour réclamer toujours plus de friandises ; un comportement qui doit à tout prix être évité en raison des risques pour sa santé, et qui pourrait à terme l’amener à considérer ces récompenses comme un dû.

Toilettage et entretien du Pékinois

L’entretien de l’Épagneul Pékinois se doit d’être à la fois régulier et rigoureux. Il est ainsi recommandé de le brosser quotidiennement, afin de nettoyer sa robe très fournie, dans laquelle peuvent facilement s’accumuler les saletés ; mais aussi de bien démêler ses poils ! Ce chien perd sinon un grand nombre de poils lors de sa mue printanière, d’où la nécessité d’un brossage poussé. Il doit en outre être toiletté plusieurs fois dans l’année, toutes les 6 à 12 semaines (une fois par trimestre minimum). De plus, il est essentiel d’inspecter et de nettoyer soigneusement ses yeux, ses dents et ses oreilles, pour limiter tout risque d’infection. Pensez enfin à lui couper les griffes si celles-ci ne s’usent pas naturellement.

Principaux problèmes de santé du Pékinois

En dépit de son petit gabarit, le Pékinois demeure une race plutôt robuste, qui tombe rarement malade et jouit d’une bonne espérance de vie. Il ne supporte pas bien le froid, et encore moins la chaleur, en raison de sa morphologie brachycéphale qui l’empêche ici de respirer correctement. Il n’est donc pas conseillé de promener ce chien durant les périodes de canicule, et de lui éviter de manière générale toute exposition à de fortes températures.

La race se trouve ensuite prédisposée aux affections oculaires (distichiasis, trichiasis, atrophie rétienne progressive, etc.) ; ses yeux sont fragiles et particulièrement sensibles à la saleté. Elle est également sensible aux anesthésies, quand les femelles connaissent souvent des mises-bas compliquées, qui imposent souvent une césarienne. Le Pékinois présente enfin une tendance aux hernies, de même qu’à la luxation congénitale du coude.

Alimentation du Pékinois

Il est essentiel de proposer une nourriture bien équilibrée au Pekingese. Ce petit chien présente en effet une tendance à grossir facilement, d’où l’importance de lutter contre le surpoids qui aurait de graves conséquences sur sa santé. Son régime alimentaire doit ainsi être adapté à sa morphologie, mais aussi à son âge, à son sexe et à son niveau d’activité physique général. Des croquettes de qualité premium pour petit chien seront en mesure de couvrir l’ensemble de ses besoins nutritionnels ; une ration ménagère, composée de viande de bœuf, de légumes cuits et de riz pourra également lui convenir. N’hésitez pas à vous rapprocher d’un vétérinaire pour bien définir les portions idéales !

Prix du Pékinois

Le prix d’un chiot Pékinois inscrit au LOF se situe en moyenne entre 1000 et 1400 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien, mais aussi suivant les caractéristiques de l’élevage retenu pour l’adoption.

Les Pékinois des célébrités

Les acteurs Shirley Temple, Rudolph Valentino, Richard Burton et Elizabeth Taylor ont été les heureux propriétaires de chiens Pékinois.

Anecdotes autour du Pékinois

Ce petit chien chinois possède une démarche tout à fait caractéristique, qui dévoile un roulis digne et lent, et qui lui permet souvent de se distinguer lors des expositions et concours canins.

Apparaissant dans plusieurs courts-métrages, Fifi Le Pékinois est un personnage de fiction imaginé en 1932 pour les studios Disney : elle était le flirt régulier de Pluto.

Certaines races de designer dogs ont enfin été créées à partir du Pékinois, notamment le Peekapoo (croisement avec un Caniche) ou le Peke-a-tese (croisement avec un Bichon Maltais).