Dogue du Tibet ou Mastiff du Tibet, chien au longs poils et à la carrure impressionnante

Impressionnant canidé qui se rapproche plus du lion que du loup, le Dogue du Tibet a trôné pendant des siècles sur les hauts plateaux de l’Himalaya, avant de descendre jusqu’à nous. Ce fauve indomptable devenu doux compagnon n’est pas un chien pour tout le monde !

Le Dogue du Tibet en bref

• Autres noms : Mastiff du Tibet, Dogue Tibétain, Do-Khyi
• Espérance de vie : 14 ans
• Poids : jusqu’à 50 kg pour les femelles et 75 kg pour les mâles
• Taille : 61 cm minimum pour les femelles et 66 cm minimum pour les mâles
• Silhouette : massive
• Poil : mi-long
• Robes : noir et feu, noir, feu, bleu, bleu et feu, zibeline
• Caractère : indépendant et protecteur
• Origine : Tibet
• Type : molossoïde
• Groupe : 2, chiens de type Pinscher et Schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses, section 2.2 molossoïdes, type montagne

Historique de la race Dogue du Tibet

Le Dogue du Tibet serait-il le père de tous les molosses ? Ce chien ancestral nous vient des hauts plateaux de l'Himalaya où il était traditionnellement utilisé pour protéger le bétail, chèvres, yacks et moutons des bergers nomades. On le retrouve aussi dans les monastères, aux côtés des moines tibétains qu’il défend contre tout danger.

Dès l’antiquité, Aristote fait mention de cet impressionnant canidé, également appelé Do-Khyi dont la traduction « chien de porte » illustre son rôle de gardien. Plus tard, il aura la part belle dans les récits de voyages en Asie de Marco Polo.

On raconte que des chiens lui ressemblant auraient suivi et servi les armées romaines lors de leurs conquêtes, croisés avec d’autres Mastiffs. Disséminés au gré des déplacements des soldats, ils seraient les ancêtres des molossoïdes contemporains.

Les Dogues du Tibet originels arrivent sur le vieux continent dans la 2de moitié du XIXe siècle et font leurs premiers pas dans l’aristocratie britannique, d’abord auprès de la reine Victoria puis avec Edouard VII, Prince de Galles. Plus tard, en 1878, naîtra une portée de ces chiots exotiques au zoo de Berlin, mais il faudra attendre un siècle de plus pour que cette race se répande en France.

La Fédération Cynologique Internationale a reconnu officiellement la race en 1961. Peu de ses représentants vivent aujourd'hui dans l’Hexagone : 144 inscriptions au LOF en 2020 et 129 en 2021, provenant essentiellement d’élevages néerlandais ou népalais.

Devenu un signe extérieur d’opulence très apprécié en Chine, le Dogue du Tibet y est revendu à prix d’or dans les foires canines où l’on pratiquerait des interventions douteuses comme l’injection de glucose dans ses pattes pour le rendre encore plus impressionnant.

Caractéristiques physiques de la race Dogue du Tibet

Robuste, puissant, bien charpenté et doté d’une ossature lourde, le Dogue du Tibet impressionne avec son air grave et sérieux. Singulièrement fort et résistant, il est équipé pour les conditions climatiques extrêmes. Une de ses particularités réside dans la durée de sa croissance, bien plus longue que la moyenne des autres chiens : les mâles atteignent la maturité à 4 ans et les femelles vers 3 ans. Ces dernières ne sont fertiles qu’une fois par an, contrairement aux autres races qui ont en général 2 périodes de chaleur annuelles.

Ces chiens géants dressent fièrement leur tête massive aux oreilles triangulaires et pendantes et vous observent avec intelligence et dignité de leurs yeux ovales et marron.

Plusieurs robes sont acceptées, avec ou non une tache blanche sur le poitrail :

• noire, avec éventuellement des marques feu ;
• bleue avec éventuellement des marques feu ;
• unie, de fauve intense à rouge soutenu ;
• dorée ;
• zibeline.

Le poil des Dogues Tibétains est dur, lisse et épais, doté d’un sous-poil laineux en hiver et plus fourni sur les membres postérieurs et sur la queue. Cette dernière se porte haut, dans le prolongement de la ligne du dos sur lequel elle peut s’enrouler. Le pelage est aussi plus long et dense au niveau de l’encolure, ce qui peut faire penser à la crinière d’un lion.

Caractère du Dogue du Tibet

Le Do-Khyi est vigilant, protecteur, courageux et loyal, le gardien par excellence. Très indépendant, il incarne la force tranquille et se méfiera toujours des inconnus, pouvant se montrer agressif envers ceux qui oseraient pénétrer sur son territoire sans y être invités.

Ces molosses expriment peu leur affection, bien qu’ils soient très attachés et fidèles à leurs maîtres. Pas vraiment patients, dotés d’un caractère fort et déterminé, il leur arrive de prendre des initiatives et il s’avérera alors difficile de les faire changer d’avis et de comportement.

Leur aboiement, une caractéristique de la race, consiste en un véritable rugissement qui ne va pas sans rappeler celui d’un lion. Ses ancêtres s’exprimaient sans doute ainsi par mimétisme pour déloger les prédateurs sévissant dans les hauteurs himalayennes.

Les Mastiffs Tibétains aiment leur tranquillité et qu’on ne les dérange pas sous n’importe quel prétexte, si on ne veut pas s’exposer à leurs humeurs. Aussi, en vue d’une cohabitation harmonieuse, il faudra que tous les membres du foyer, humains et bêtes, respectent ses besoins. Doté d’un faible instinct de chasse, il acceptera toutefois la présence d’autres animaux de compagnie, même si le travail de sociabilisation ne doit jamais être négligé.

Conditions de vie idéales pour le Dogue du Tibet

Les Dogues du Tibet ont besoin d’espace et ne supporteront pas une vie en appartement.

Ils ne conviennent absolument pas pour une première adoption et nécessitent des maîtres avertis et aguerris, bien renseignés sur la race et ses impératifs. Attention aussi aux jeunes enfants qui ne mesurent pas la force physique et le tempérament décidé de ce molosse, ainsi qu’aux personnes âgées ou plus fragiles qui pourraient ne pas savoir le (re)tenir.

Bien qu’ils ne soient pas très sportifs, les Do-Khyi devront bénéficier d’une promenade chaque jour, sans faire d’efforts trop violents tels que courir longtemps ou des sauts à répétitions.

Éducation du Dogue du Tibet

En raison de son gabarit et de ses instincts ancestraux, un Dogue du Tibet peut devenir dangereux s’il est mal éduqué. Vous ne devez pas hésiter à faire appel à un éducateur comportementaliste canin pour vous épauler dans les apprentissages de votre chien.

Plus ces derniers commencent tôt, plus votre chiot sera réceptif à vos sollicitations. Enseignez-lui les ordres de base sous forme de petits exercices ludiques dans le but de garder son intérêt, avec félicitations et récompenses pour chaque bon comportement. Vous devez vous montrer à la fois ferme, strict et bienveillant ; constant dans toutes vos attitudes et vos actions, afin de lui signifier qu’il peut vous accorder sa confiance.

Quelle que soit la taille du chien, l’usage de la force ne mène à rien et s’avère contre-productif, seules la persévérance et la cohérence assurent la bonne éducation d’un Do-Khyi.

Toilettage et entretien du Dogue du Tibet

Ce chien rustique ne nécessite pas un entretien particulier, excepté lors des mues au début du printemps et au début de l’automne, périodes pendant lesquelles il risque de perdre beaucoup de poils. Le reste de l’année, un brossage hebdomadaire suffit.

Veillez à ce que ses vaccins soient à jour, que ses griffes ne soient pas trop longues, qu’il soit exempt de parasites et convenablement vermifugé. Au besoin, vous pouvez nettoyer ses yeux et l’intérieur de ses oreilles avec des produits appropriés.

Principaux problèmes de santé du Dogue du Tibet

Avec sa constitution robuste, le Dogue du Tibet jouit d’une bonne espérance de vie et la race ne présente que peu de maladies. Parmi celles-ci on trouve :

• les dysplasies des hanches et des coudes, des anomalies héréditaires des articulations courantes chez les grands chiens ;
• l’épilepsie essentielle qui nécessite un traitement à vie pour limiter les crises ;
• la démodécie, caractérisée par des lésions cutanées avec infection bactérienne et la perte de poils sur des zones précise ;
• des problèmes oculaires comme la cataracte (voile sur la membrane de l’œil), l’entropion (enroulement de la paupière vers l’intérieur) ou l’ectropion (enroulement de la paupière vers l’extérieur).

Une bonne hygiène de vie, des exercices physiques doux et réguliers et une alimentation de qualité contribuent à préserver la santé des Dogues Tibétains.

Alimentation du Dogue du Tibet

Il en faut beaucoup pour rassasier un géant tel que le Dogue du Tibet, comptez presque un kilo de croquettes par jour ! Dans différentes gammes suivant son âge et sa condition physique, et toujours en qualité premium, elles lui apporteront les nutriments nécessaires tout au long de sa vie.

Si vous préférez lui offrir une alimentation naturelle, vous pouvez opter pour le Barf, un régime composé de viande crue à l’image de celui de ses cousins restés à l’état sauvage.

Dans l’idéal, fractionnez sa portion quotidienne en 2 ou 3 prises par jour avec des temps de repos avant et après chaque repas. Cela facilitera la digestion et limitera le risque de retournement de l’estomac qui touche principalement les grands chiens.

Laissez en permanence à disposition de votre Mastiff Tibétain une gamelle d’eau fraîche.

Prix du Dogue du Tibet

Un chiot Dogue du Tibet inscrit au LOF coûte environ 1 500 euros.

Les Dogues du Tibet des célébrités

Le Mastiff Tibétain n’a pas encore sa place chez les stars.

Anecdotes autour du Dogue du Tibet

Les Dogues du Tibet apparaissent dans de nombreux films et dessins animés :

• Le Chien du Tibet de Masayuki Kojima ;
• Max, le meilleur ami de l'homme de John Lafia ;
• Kundun, de Martin Scorsese ;
• Rock Dog, de Asch Brannon.

Ainsi que dans des romans :

• Flamme, de Gerileqimuge Hei He ;
• Le Chien du Tibet de Yang Zhijun.

En 2013 en Chine, dans la province du Henan, un zoo a fait passer un Dogue du Tibet de couleur fauve et particulièrement massif pour un lion africain. C’est un enfant de 6 ans qui a démasqué la supercherie ! Suite à cela, le parc a fermé ses portes temporairement.

La même année, un Dogue Tibétain a battu le record du chien le plus cher du monde : un riche promoteur immobilier chinois de la province du Zhejiang a acheté à 12 000 000 de yuans (environ 1 400 000 euros !) un mâle de 90 kg, assurant qu’il possédait du sang de lion…

Crédits photos : Sasni n°1 - Brunodesola n°2