Berger Hollandais, chien intelligent, courageux et vif

Même s’il présente de nombreuses similitudes physiologiques et psychologiques avec le Berger Allemand ou le Berger Belge, le Berger Hollandais s’en distingue pourtant sur d’autres points. Découvrez ce qu’il faut savoir sur cette race à la robe bringée, et au caractère aussi loyal qu’éveillé.

Le Berger Hollandais en bref

• Espérance de vie : 12 à 14 ans
• Poids : 20 à 30 kilos pour les femelles, 24 à 32 kilos pour les mâles
• Taille : 55 à 60 centimètres pour les femelles, 57 à 62 centimètres pour les mâles
• Silhouette : musclée et bien proportionnée
• Poil : court, long ou dur
• Robe : bringé (avec un fond brun, gris, doré ou argenté)
• Caractère : fidèle, attentif, intelligent
• Origine : Pays-Bas
• Type : lupoïde
• Groupe : 1 (Chiens de berger et de bouvier, sauf chiens de bouvier suisses), section 1 (Chiens de berger, avec épreuve de travail)

Historique de la race Berger Hollandais

Comme son nom l’indique, le Berger Hollandais est originaire des Pays-Bas. Ses origines exactes demeurent cependant assez floues : on considère ainsi qu’il serait issu de croisements variés opérés au XIXe siècle par des bergers entre différents chiens locaux. Ce travail de sélection répondait ainsi à une volonté d’obtenir des chiens capables d’aider à la ferme au quotidien, dans différentes tâches de surveillance, de protection, de garde ou même de traction. Le Berger Hollandais s’est donc rapidement imposé comme un chien de travail polyvalent, à l’instar de son cousin, le Berger Belge (qui présente quatre variétés : le Groenendael, le Malinois, le Tervuren et le Laekenois). À la suite du recul de l’activité d’élevage de troupeaux dans son pays, le Berger Hollandais fut ensuite utilisé par la police ou par l’armée comme chien de recherche ou de pistage. Il s’est également reconverti en chien d’assistance (guide d’aveugle), ou plus simplement en chien de compagnie. La race a été reconnue officiellement par la FCI en 1955.

Le Berger Hollandais demeure relativement peu connu en dehors des Pays-Bas, contrairement au Berger Belge ou au Berger Allemand.

Caractéristiques physiques de la race Berger Hollandais

Le Berger Hollandais se définit tout d’abord par sa taille moyenne, ainsi que par son corps solide, puissant et bien proportionné. Les membres sont forts et musclés, le dos droit, la croupe légèrement avalée, et la poitrine profonde, avec des côtes peu cintrées. La queue pend droit ou forme une légère courbe au repos, quand elle est portée plus relevée lorsque le chien est en action.

On distingue ensuite trois variétés de Berger Hollandais en fonction du poil :

• Le poil court, avec un poil de couverture bien dur et serré sur tout le corps, ainsi qu’un sous-poil laineux
• Le poil long, avec un poil de couverture droit, couché et rude au toucher, qui n’est ni bouclé ni ondulé ; ainsi qu’un sous-poil laineux
• Le poil dur, avec un poil de couverture très épais et ébouriffé, ainsi qu’un sous-poil dense et laineux (sauf sur la tête)

La robe du Berger Hollandais est bringée, avec une couleur de fond qui varie entre le doré (du sable au châtain) et l’argenté. Les taches ou les rayures s’étendent ensuite sur l’ensemble du corps, y compris sur la collerette, la culotte ou la queue, sans toutefois présenter un excès de noir ou de blanc. Le cou est sec, supportant une tête bien proportionnée avec le reste du corps, en forme de coin allongé, et au stop léger. De taille moyenne, les oreilles sont dressées bien hautes lorsque le chien est éveillé ou en action. Enfin, les yeux en amande du Berger Hollandais dévoilent, au travers de leur couleur sombre, une expression vive et intelligente.

Caractère du Berger Hollandais

Reconnu pour sa loyauté et sa fiabilité, le Berger Hollandais présente une passion pour le travail, ainsi qu’une grande autonomie dans les tâches qui lui sont demandées. Attentive, obéissante et persévérante, cette race possède des qualités qui lui ont permis de s’illustrer dans de nombreux types de missions. Elle est de plus dotée d’une remarquable intelligence, ainsi que d’une bonne capacité à prendre des initiatives. Le Berger Hollandais se montre par ailleurs entièrement dévoué à son maître, ainsi qu’à son groupe social, ce qui fait de lui un bon compagnon pour une famille. Il adore aussi jouer et passer du temps avec les enfants. Il peut cependant devenir pot de colle, une dérive qu’il convient de maîtriser par l’apprentissage d’un détachement progressif, tout en lui apprenant à supporter la solitude. Ce chien de garde se méfie en outre naturellement des étrangers, et n’oublie jamais rien, ce qui peut rendre une mauvaise expérience avec un humain très difficile à surmonter. Ce protecteur possède enfin un sens poussé du territoire, qu’il surveille avec une attention constante.

Conditions de vie idéale pour le Berger Hollandais

Le Berger Hollandais a conservé un goût pour les grands espaces, le plein air et la liberté. Il sera ainsi bien plus épanoui dans une maison avec un jardin clôturé ou dans une ferme à la campagne, plutôt que dans un appartement en ville. Il a également besoin de se dépenser au cours de sorties quotidiennes, en courant ou en sautant, d’où l’importance de lui proposer des jeux et des exercices variés. Cette race apprécie aussi les sports canins, qui lui permettent de rester actif tout en passant du temps avec son maître adoré : le cani-cross, le cani-VTT ou l’agility incarnent par exemple de bonnes options. Infatigable, ce chien des Pays-Bas a besoin d’être stimulé physiquement et mentalement (par le biais d’activités de pistage ou par la pratique de l’obé rythmée) pour son équilibre. Il demeure en outre très sensible, ce qui rend une bonne socialisation d’autant plus importante pour une cohabitation en harmonie avec des congénères canins ou des félins. Enfin, il incarne un bon choix pour une première adoption, à partir du moment où son futur maître se montre dynamique et prêt à lui consacrer du temps.

Éducation du Berger Hollandais

Aussi docile qu’intelligent, le Berger Hollandais a besoin d’une éducation juste, sans excès de douceur ou de fermeté. Il se montre néanmoins pleinement coopératif en présence d’une attitude respectueuse et cohérente de la part de son maître, qui contribuera également à la création d’un lien de confiance. Il est ensuite essentiel d’apprendre à ce chien de berger les codes pour une bonne socialisation, ainsi qu’à lui apprendre à gérer les moments de solitude, sous peine de le voir adopter des comportements déviants : destruction, aboiements excessifs, etc.

Toilettage et entretien du Berger Hollandais

Le Berger Hollandais à poil court ou dur ne nécessite pas beaucoup d’entretien : un brossage hebdomadaire – qui doit se faire plus fréquent durant les périodes de mue (au printemps et en automne) - suffit en effet à ôter les poils morts et à favoriser l’aération du pelage. En revanche, la variété à poil long requiert davantage de soins, soit un brossage exécuté deux à trois fois dans la semaine, et quotidien en période de mue. Les bains trop fréquents ne sont pas conseillés. Il est ensuite important de contrôler et de nettoyer régulièrement les oreilles du Berger Hollandais, bien qu’elles ne soient pas tombantes, ainsi que ses yeux.

Principaux problèmes de santé du Berger Hollandais

Le Berger Hollandais se définit comme une race plutôt robuste, qui présente une grande résistance à la fatigue et jouit d’une bonne espérance de vie. Il supporte très bien le froid grâce à son double poil ; mais ses activités doivent être aménagés en cas de fortes chaleurs, sa passion pouvant parfois l’emporter au-delà de ses limites physiques. Comme c’est le cas pour de nombreux chiens de grande taille, il demeure sujet à la dysplasie de la hanche ou du coude, ainsi qu’à la torsion d’estomac. La race présente également une prédisposition à la myélopathie dégénérative, entraînant une paralysie du train-arrière, ainsi qu’à l’hypothyroïdie. La goniodysplasie, une malformation oculaire héréditaire, touche enfin surtout les spécimens à poil dur.

Alimentation du Berger Hollandais

Le Berger Hollandais n’est pas un gros mangeur, ni particulièrement gourmand. Son régime alimentaire doit être sain et équilibré, tout en étant adapté à son âge, à son sexe ainsi qu’à son niveau d’activité physique. Cette race a en effet besoin de maintenir un poids de forme pour de bonnes aptitudes au travail, d’où l’importance d’un suivi avec un vétérinaire. Des croquettes de bonne qualité, éventuellement complétées par un apport en viande, feront ainsi parfaitement l’affaire.

Prix du Berger Hollandais

Le prix d’un chiot Berger Hollandais inscrit au LOF se situe entre 800 et 1000 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien. Il convient également de tenir compte du fait que la race peut être difficile à trouver en France, ce qui peut nécessiter l’achat ou l’importation de l’animal depuis les Pays-Bas. Cette option engendre alors des formalités administratives plus lourdes, ainsi que des frais supplémentaires.